一些研究涉及内容分析（content analysis），研究者用这种方法对某一特定媒介所展示的主题进行系统分析。今天这种方法一般用计数的方式来进行，比如计算电视节目中暴力场景出现的次数等。佩恩基金研究将电影分为不同的类别，并论证绝大多数电影所展现的都与犯罪、性以及爱情相关。他们也对特定的内容做了研究，并指出有些内容如酒类的使用，尽管当时是非法的（禁酒令是从1920-1933年生效的法律），但在大多数电影中都有公开的表现。
另一些研究是在实验室中通过做试验完成的。在实验室试验法（laboratory experiment）中，研究者用科学方法将某些变化因素（如性场景）从一个可控的环境中（如课堂或研究者的办公室）分离出来，并以此来测量变化因素对个人的影响。佩恩基金研究者们使用的现代技术在当时看起来就像是科幻小说。比如他们将电极接到测试者的身上，并记录下他们的皮肤反应和呼吸模式，这种方法和今天的测谎仪所用的方法几乎一样。这些试验表明，浪漫或性爱场景对儿童没有太大的影响，因为他们对此不会很在意；对成年人的影响也不大，因为成年人觉得这些都是假的；但是这些场景对青少年却有很明显的作用。实际上，这些研究人员指出，性爱场景对“16岁左右的年轻人产生了巨大的冲击”。
有些佩恩基金研究采用调查法（survey method），利用向参与者发放问卷的形式进行研究。通过向年轻的电影观众、他们的父母和老师开展调查，并要求年轻的群体回忆早期看的电影对他们产生了何种影响，这些调查结果显示：看电影会危害儿童的健康（其中一点就是可能干扰睡眠）、造成道德水平下降并且会对儿童的行为产生负面影响。在老师们的眼里，电影迷学生与较少看电影的同学相比表现较差。常看电影的学生同样名声也不太好，他们在学校表现更差，也不像他们的同学那样讨人喜欢。调查还要求年轻人回忆电影是否对他们的行为造成影响，其结果显示他们“在美容、行为和性的尝试上，公开地模仿电影中的人物。”
