如果说黄光裕是国美的教父，那么永乐则是倾注了陈晓的心血。外表沉静的陈晓，曾经是黄光裕最大的敌手之一。黄光裕在永乐谈判后，对媒体说：“我认为陈晓是一个出色的实战者，也非常熟悉家电零售市场，在上海做得非常好。谈判过程中，陈晓比之前更加可怕。”能够让在外国行业巨头前面不改色的黄光裕说出这样的话来，陈晓在商业上的精明老辣可见一斑。
永乐电器虽然建成的时间不比苏宁、国美，是小弟弟的级别，但是从出生到发展，永乐并没有用太多的时间，便从同样的后辈中脱颖而出。永乐建成初年，销售额只有100万，到2003年的销售额突破100亿元，从只在上海本地发展，到2003年永乐转战江苏、浙江、广东、福州、河南等地，并拥有超过60家的家电连锁大卖场，短短7年，永乐用这种超常规的发展，从籍籍无名到雄踞一方的诸侯。永乐这样飞速的发展，便能折射出陈晓在商业上的运筹帷幄。而陈晓的终极目标似乎也能从他的话语中窥视一二，当被问到他的总部为什么要设在上海南汇区周浦镇上一条小路上的时候，陈晓笑言，沃尔玛的总部不是也在乡下么？
陈晓是一个什么样的人呢？他出生于“大跃进”期间，得过小儿麻痹导致一条腿残疾，幼年时候父亲就去世，债台高筑却挽救不回病重妻子的性命……陈晓的身上同样充满了传奇色彩。
永乐旧部都说陈晓是一个大方的人，他不吝啬分享股权，不会亏待下属，是一个很好的老板。2005年永乐上市后，很多永乐的管理层因此缘故一跃成为千万富翁。而商业前辈们说，陈晓非常之精明，光就其商业谋略而言，绝对不是等闲之辈，永乐八年即成为家电连锁业的“探花郎”，突破100亿元的大关。他的竞争对手说，陈晓是个极为棘手的人物，而他的同事说，陈晓是个难得的具有领袖风采的人物，似乎精明、温和、商业奇才是陈晓的全部评价。陈晓在上海永乐总部的时候，但凡他要上电梯，电梯内别的员工都主动的退将出来，别人说这是员工害怕陈晓的表现。
同样能证明陈晓温和外表下强悍作风的就是他对永乐的掌控。陈晓自己说：“我是永乐唯一控股股东！”“57位高管可根据股权比例享受分红等经济利益，但他们掌控的53.78%永乐股权的表决权，完全归于陈晓一人，这一点不可撤销。”
同样，陈晓也是一个工作狂，永乐销售手机的员工们曾经透漏，当日的手机销售情况必须短信告知陈晓，陈晓当天就要看完所有的报表。
陈晓面对强敌入侵，同样不惧不慌，曾笑言道，如果自己状态还在，必然不怕外国零售巨头的入侵。
陈晓的确不怕，纵观陈晓带领永乐的发展，就会发现，在家电零售业，陈晓一直扮演的角色就是“追赶者”。
永乐初建之时，江苏苏宁已经成立6年，国美已经成立9年，大中成立14年，这就注定了陈晓的永乐，在起跑的时候就要穷追猛赶，永乐对前辈是丝毫没有敬畏之心的，曾经高调的攻到苏宁的大本营南京，面对媒体放出豪言，要把南京的电器价格降下来5%～10%，面对国美也丝毫不怯弱，在国美入住南京的时候，当月便投入了300万的广告，永乐的投入同财大气粗的国美在伯仲之间。永乐甚至开始北伐，在国美和大中的大本营北京，开了第一家门店——五棵松门店。永乐此举，无异于虎口夺食，胆色可嘉。而永乐的霸气也能窥见端倪，在上海——永乐称雄的地界，永乐曾经向供应商们发出函告，要求其不得以供应自己的低价供应给其他卖场，如若不然，便会遭遇惩罚。
2005年，家电业正是诸侯激烈拼杀的一年，境况惨烈到什么程度，说个例子，因为这几个销售商都采取的是低价销售战略，每当有新店开业，第一批涌入店门的竟然是供应商，因为销售商们的低价血拼，压力都转嫁到了供应商的身上，所以供应商们不得不出此下策，把卖出去的东西再买回来，如此低价，盈利状况可见一斑。
价格战上，永乐狠狠地咬住对手，而在比拼扩张上，永乐也紧紧地跟进国美、苏宁的步伐，光就2005年一年时间，永乐就将其势力范围由34个城市扩张到72家城市，而门店数则由2004年的92家增加到193家，如此成绩，在国美苏宁高手环伺间，已是相当不易。
但是永乐并不满足这样的成绩，2005年1月，永乐引入摩根士丹利和鼎晖，（摩根士丹利是全球最大的综合性金融服务公司，总资产高达7300亿美元，鼎晖则是在融资方面管理资产规模达5亿美元的投资基金），两家公司斥资5000万美元购入永乐20%的股份，有了外来资本的强大后援，2005年10月13日，永乐电器销售有限公司宣布在上海上市。这是继2004年6月在香港借壳上市的国美，2004年7月深圳证交所创业板上市的苏宁，第三家连锁家电销售商的上市，登陆陆资本市场给永乐的掌门人陈晓带来了巨大的收益，据经济专家分析，上市之后，陈晓个人价值就增至8亿人民币。
面对欣欣向荣的永乐，陈晓豪情万丈地表示，永乐将利用上市募集的资金以及集团在上海和长江三角洲的成功模式，有选择性地开设新门店和收购合适业务，以扩大市场份额。果不其然，永乐从募集资金中拿出3.5亿港元至4亿港元用作开设新门店，以实现扩展策略。陈晓看好自己的永乐，甚至同摩根士丹利和鼎晖定下“对赌”之约。也就是永乐招股说明书上显示的那样，如果永乐2007年的净利润高于7.5亿元人民币，外资股东将向管理层转让4697.38万股的永乐股份，同样，如果永乐的净利润相等或者低于6.75亿元人民币，那么永乐的管理层将要向外资股东转让4697.38万股。这相当于永乐上市后已发行股本总数的4.1%，可谓豪赌。
面对这样的豪赌，陈晓也是信心百倍，他把扩展的疆域延伸到广州、深圳等一级城市，目标是三年内在广州、深圳开15～20家连锁店，并打算将永乐的市场份额扩大的30%左右，意图同国美、苏宁三分天下。如此豪赌下如此豪情，陈晓“嗜赌”与“霸气”同黄光裕比称得上不相上下。但2005年度，说出这样的豪言壮语是可能的，当时家电连锁销售巨头的日子比家电供应商好过太多。家电连锁销售商把低价竞争带来的巨大压力都转嫁到了家电供应商的身上，家电连锁市场容量稳步提升，整个大行业的发展状况都是良好的，而且随着连锁网络规模的不断扩大，采购成本的下降，综合服务能力的提升，连锁巨头们又开始向二三级城市扩张，空白的领域为家电销售巨头们带来了更大的盈利空间。
2005年对于永乐和陈晓来说，都是辉煌的一年。对于永乐，152亿元人民币的销售额，199个门店，同销售额498亿元人民币，门店数达到426的国美，以及门店363个，279亿元苏宁的销售额相比，永乐牢牢占据了家电零售业老三的位置。同时在这一年，永乐入主中国企业500强。而陈晓也同黄光裕一样获得了2005年度“中国零售业十大风云人物”的殊荣。
但是如果你用家电连锁零售业“探花”这样的字眼称呼永乐，陈晓会不以为然的反问道：“何以见得我是老三呢？” 似乎永乐的战绩不仅于此，陈晓自己估算，永乐2005年度仅在上海一个城市的销售收入预计便达90亿元人民币，这个数字同老二苏宁上市公司的主营业务收入相当。
如此一看，永乐电器真的有同资本方对赌的本钱。
