从一定意义上来说，国际关系理论对任何国际问题的学术追求，都是围绕国际关系思想史的回顾、反思与未来的追求而展开的。每当我们回顾和思考西方国际关系理论的研究成果的时候，内心深处始终无法摆脱对当时面临的现实国际问题的感悟和体会。只有对这些问题感同身受，才有可能真正把握历代学人不懈追求的目标所在，才能真正体会理论的魅力和其中展现的人类智慧的伟大与学者工作的神圣。由此，我们也得出一个结论：学习国际关系和相关理论知识，不能脱离具体的时代剧情，不能摆脱社会历史发展的总体逻辑。
关于历史发展的动力，恩格斯曾经提出一个著名的“历史合力”理论。恩格斯说：“历史是这样创造的：最终的结果总是从许多单个的意志的相互冲突中产生出来的。……各个人的意志……融合为一个总的平均数，一个总的合力……。”在恩格斯提出的关于社会历史的创造表现为一个合力的著名原理中，我们可以看出，历史的发展是由无数个互相交错的力量融合而成的合力所推动的。国际关系的发展也是历史合力推动的结果，但是，在众多的力量之间，有一个主导性的力量推动着国际关系向前发展，这一力量就是历史发展的“大势”。国际关系研究应该从错综复杂的历史趋势之中找出决定国际关系发展方向的大势所趋，从而顺应历史发展的潮流，并在其中释放理论家的理性、激情和智慧，推动历史沿着符合人类发展需要的方向发展。通俗一点来说，国际关系研究者应该抓住时代的“剧情”，从这一剧情出发，探讨国际社会面临的众多问题。只有具有时代剧情意识的著作，才是有价值的国际关系理论著作。根据多年的经验，我个人认为，评价一本教科书的重要标准，不在于这本教科书提出了多么新锐的观点，而在于该书是否抓住了国际关系发展的时代剧情。
从上述标准来看，小查尔斯·凯格利教授的《世界政治：走向新秩序？》就是一本抓住当今时代剧情和国际关系发展趋势的教科书，满足了作为一本好书所必须具备的要求。
首先，该书抓住了当代世界政治的剧情，围绕当前世界政治的主要矛盾和重大问题，深入浅出地进行了系统的阐述。国际关系研究领域博大精深，而且由于国际形势变化急速纷繁，跌宕起伏，使理论及时反映时代变动中的时代剧情，不是一件易事。然而该书却很好地抓住了21世纪国际关系的新变化，在分析世界政治的过程中，不仅讨论国家之间的关系问题，比如和平、战争、冲突、大国均势、霸权、外交等问题，而且对经济、贸易、金融、人口、能源、环境、社会保障等问题进行了细致的阐述。可贵的是，该书站在21世纪的门槛上，将这些分属于不同层面的问题整合到一个统一的框架之中，对于21世纪世界政治秩序问题进行了富有价值的分析。特别是，作者提出了新千年世界政治面临的12大问题（见该书第615-630页），并作出了自己初步的回答，以引发读者更加深入的思考。许多问题都是当前西方国际关系理论界正在着手研究的重大课题，相信读者在阅读之后可以打开更加广阔的思考空间。
