二、制度之美，制度之殇
世界本没有完美的制度，但美国宪法的确延续了200年，在此期间只有修剪之美，没有存废之虞。可是美国的制度神话却无法移植，1821年美国门罗总统在非洲买下一块地皮，想把黑人送回非洲老家，这就是今天的利比里亚。这个国家照抄美国宪法文本，连国旗都是星条旗，可200年来，利比里亚还是世界上最贫穷的国家。美式制度被移植非洲，并没有再造一个非洲版的美国，或者美国版的非洲。
关于美国的制度神话可以简单地表述为：制度决定一切。这一神话的进一步描述是，美国因为从起点上就设立了良好的制度，所以才有今天。反过来，其他国家要获得像美国一样的成功，也应该先建立像美国一样的制度。在学术领域，这种神话的陶醉者经常以宪政、合法性等根本性的制度问题，作为解决社会现实的首要切入点。当社会上出现某些不良现象，这一神话的拥护者会不加分析地把问题的根源直接指向制度。
制度决定一切，制度万能，制度可以复制，是这一神话的几个分项。塑造这一美国制度神话，有几个历史元素，如清教徒乘坐“五月花号”前往美洲，在上岸前制定了一个公约，这个公约被神话制造者描绘得神乎其神。还有，1787年在美国费城的制宪会议。
易中天先生写了一本书，名叫《费城风云》，用他自己的话说，他因为看到尹宣先生翻译的《辩论：美国制宪会议纪录》一书非常喜欢，“忍不住要把这个故事重讲一遍”，于是便用一种比较通俗的方式，把这一短暂而重要的历史再现了出来。在这本书的《余论：原则与妥协》一节中，易中天先生写道：“我们甚至还可以说，正是一部宪法缔造了一个国家。”同样在这个章节中，易中天先生还写道，美国《宪法》是这个世界上第一部成文的宪法，“制定出来以后还能维持200年不变，这真是一个奇迹”。易中天先生的这些描述，是美国制度神话的典型表现。我以易中天先生的这本书为例，只是针对这一现象而言。
制度神话往往夸大制度的作用。当学者给出一个肯定的陈述，“正是一部宪法缔造了一个国家”，有没有稍微想一下，国家包括什么？
现代国家包含三个要素：领土、人民和主权。一部宪法不可能缔造这些东西的全部。因此，比较恰当的说法是：一部宪法缔造了一个国家的政府。易中天先生说美国成文法制定出来后，200年“不变”，意思是说没有文字改动。我觉得，这个说法也属夸张。美国宪法后来有过修正条款，既然有修正，说明原宪法还是有缺陷的，也确实是经过了修改的，如何能说200多年不变？整体修宪或增加修正条款只是改变宪法的不同形式而已，不应该为了制造一个神话而忽略事实。
为美国宪法制造神话的现象，在美国人那里也同样存在。在本书《引言》中，易中天先生写道：“德高望重的本杰明?富兰克林博士深邃的目光越过会议主席的椅子，凝视着对面墙上的一件艺术品。那是一幅油画。在那幅油画上，一轮红日正喷薄而出。”后面还有一段文字，说是81岁的富兰克林对身边的其他代表说，不知道画家画的是日出还是日落，“现在我终于有幸知道，它是在升起，而不是在落下”。这段文学色彩浓厚的描写，目的是把刚刚诞生的美国描绘成初升的红日，与描写革命成功后的习惯性标准写作很像。但是，这段文字惹来一个大麻烦。
