工业社会彻底改变了财富的获得方式，也改变了生产资料的形式。但是，西方工业社会提供了提高生产力的有效手段，却没有在社会财富的合理分配方面产生真正合理的制度。工业社会最大的弊病之一就是不断制造无产者，这是工业社会创造财富的方式决定的，无产者成为工业社会难以摆脱的伴随物。如何解决无产者问题，是工业社会一个最为头疼的难题。
工业社会制造出大批无产者有几个原因。
首先，最有价值的财富形式发生了改变。在农业社会，土地是最主要的生产资料，虽然有肥沃和贫瘠的差别，但差别是有限的，而且，这种差别，有时候可以用占有土地的多寡来平衡。当小农经济主张相对平均地分配土地时，财富分配也就比较容易实现相对平均。而工业社会产生财富的方式，已经不把利用土地种植庄稼，或者养殖动物作为主要手段。工业社会创造财富的主要来源之一是土地所蕴含的矿藏，矿藏分布的不均匀，使得相对公平的土地分配失去意义，也使得巨大的贫富差别有了客观上的依据。一旦矿藏被发现，资本运作的方式总是将原先这片土地的主人赶走，不管是抢占土地，还是买下个人的小片土地，最终都造成原先依赖这块土地的人变成无产者。从生产资料的角度看，矿藏作为工业社会最有价值的生产资料之一，体现了工业社会一个重要的特征，就是生产资料高度集中。
其次，工业创造财富的能力大大高于农业创造财富的能力。工业几乎控制了农业生产的所有环节，例如，种子、化肥、农药、高附加值农产品等，农民在工业的多重入侵下，即便拥有小块土地，也难以养活自己和家人。土地的农业生产价值大大降低，除非变成大规模的机械化农场，否则，只拥有小块土地的农民不得不离开土地另谋生路，这也是无产者产生的一个原因。
第三，工业社会最有效率的生产资料大多表现为大型和复杂的机器，所有权制度使得机器这一最有价值的生产资料呈现高度集中的状况。因此，大规模、批量化的大工业生产，对于手工业者的生存也构成巨大威胁，最终也使他们成为无产者的一员。此外，科学技术不断帮助工业生产提高生产效率，生产效率的提高是追求利润的必然。不管是制造还是管理，每一次效率的提高，必然是人工的减少，被裁减的员工也不得不加入到无产者的队伍中去。
无产者由于时刻受到巨大的生存威胁，成为社会危机的源头。早期工业国家之所以没有被大量无产者的焦虑和愤怒淹没，有它特殊的原因。奴隶制是解决方式之一。利用制度、宗教或者其他思想灌输手段，让一部分人被迫成为奴隶，也就是无产者。殖民地是另一种解决方式，利用天然的族群差异，将其他民族变成无产民族，并以暴力手段强迫其接受劣等地位。这两种方式的作用可以减少国内无产者的数量。然而，在生产资料高度集中，以及追求利润最大化的驱使下，工业化国家内部，依然时刻产生出大量的无产者。世界上最早、最成功的工业化国家，例如英国，在面对内部产生大量无产者的时候，还采取了向外输出无产者的方式。无产者移民到美洲、澳大利亚、新西兰等地后，抢占土著人的财产，包括土地、矿藏等一切资源，摇身一变成为有产者。
