母亲只好领着李南军回来，路上李南军给李南航母亲跪下说：“妈，我知道是我连累了你们，可现在也没有啥办法。妈，你把我养大吧，我做你的亲儿子。妈……”李南军说完大哭起来。母亲把他抱起来说：“南军，你别哭了，妈一定把你养大，放心吧南军，有南航吃的就有你南军吃的……妈所以把你送回西陵，是怕你跟妈一快饿死呀……”由此母亲拿出了那枚她心爱的结婚钻戒，含着眼泪不断抚摸那个足有五克拉的钻戒，犹豫着始终下不了决心，因为那是她全部爱情生活的纪念。那个脸上有刀疤的投机分子正坐在门口等她的回话，他一边吸着纸烟一边向院里张望，他的屁股底下用稻草捆着的那袋发霉了的面粉，现在的价值远远超过亮晶晶的五克拉钻戒。母亲完全知道这些，可她迟迟下不了决心。她看看李南军眼巴巴的目光，又看看昏睡中李南航发黄的脸，她不可能再有别的选择了。那个刀疤脸的投机分子再一次发出催逼她决定的咳声，母亲便站起身走向门外。此刻的李南军看着婶婶走出去的背影嗓子眼发堵，当他看到婶婶抱着那袋发霉的面粉进来时，就哭了起来。
李南航的母亲李婉慧忍痛拿出了她那枚象征爱情的五克拉钻戒，换回了一袋发霉了的面粉，正是这袋发霉了的面粉，使他们母子三人度过了那个大饥馑的年代而生存下来。
命运为母亲李婉慧的一生设置了很多十字路口，在饥馑年代以五克拉结婚钻戒换回一袋发霉的面粉这种抉择，和她年轻时的某些抉择相比，并算不了什么。很早的时候，这位金陵女子师范的女学生，在生命攸关的十字路口上必须做出选择时，的确充分体现了她坚定的意志和无畏的牺牲精神，同时也透出她那非凡的智慧和天才的预见性。也许这正是命运的另一种安排。
一九三七年的南京将在历史上留下最残酷的一页。元旦刚过，南京人还不可能预料到即将发生的历史悲剧，人们尽管此时谈论最多的是中日势必一战的传闻，但谁也看不出这座都城十个月后将被日本人血洗屠城的任何一点迹象。一九三七年南京人以及全中国人感到欣慰和鼓舞的是，不久前发生的西安事变的和平解决，蒋介石许诺不再向日本的强权让步，这表明众望所归的抗日民族统一战线已经初步形成，涣散的中国人在心里似乎又有了新的寄托。就在这种抗日情绪高涨的首都南京，金陵女子师范的女学生李婉慧将随其家人举家向南洋迁徙。李家世代经商家道殷实，在海外有多处商号分店。李婉慧是李家唯一的女儿，在行期临近时她逐渐表现了留在南京的坚决态度。当然这与一个叫石永安的青年陆军军官有关。
叫石永安的青年陆军军官是陆军司令部的上尉参谋，两年前从德国留学归来进入军界。当时一批留学归来的青年学子都投笔从戎与日本人对中国全境虎视眈眈有关。他们以国难当头匹夫有责的爱国之志，来忠心地报效祖国。他们的志向极为明确而坚定，那就是用自己的一腔热血把小日本赶出中国去，捍卫祖国神圣领土的完整。石永安进入军界所以受到重用而直接留在陆军司令部，这不仅仅与他有一个将军的父亲有关系，更重要的是他那天生的军人气质。这位出生在东北的青年，英俊高大强壮的外形，在某些南方人居多的场合下，常常给人以鹤立鸡群之感。
