路芒替前田广一倒酒，路芒面带微笑对前田广一侃侃而谈，连对眼睛长在头顶上的水蛇腰翻译兼小秘，路芒都巴结地指挥小小去替她下单点水果拼盘。前田广一晚餐时喝了不少酒，原本服帖的灰白发丝现有几缕散落额角，眼白泛红，视线也不断在路芒和小小之间反复游移。小小克服疲惫和困倦，打醒十二分精神并拢膝盖端坐在路芒身边，微微前倾身体，面带纯真笑容，对路芒和前田广一的谈话做出认真倾听的样子，并时刻关注各人面前的杯子是否需要添酒。
谈话似乎进行得很顺利，日本人也是讲求人情的亚洲民族，加上路芒真诚无比的言辞和恭敬无比的态度，都深深打动了年纪足可以做他父亲的前田广一，他不断用日文说着：“年轻真好……年轻真好……”前田先生提点了路芒几种可行的方案，他愿意在权限以内放宽标准，为货物交接提供便利。路芒大大地舒了一口气，几天来的焦急被卸载掉一大半。接下来大家的谈话就进入轻松自由聊天状态了。前田先生饶有兴味地同小小畅谈京都的风土人情，哪怕小小的日文很纠结，他就是被那别扭的表述、浓郁的京都口音所逗趣，连连大笑。
为路芒工作一个月以来，小小头一次感到自己受到重视，而且还是可以令路芒低头的日本大商户的关切。在父辈般的前田面前，小小活泼地同他交流起自己对《源氏物语》、能剧的疏浅理解……前田轻拍她的肩膀以示赞赏。刚开始小小感觉有些不自然，但想想大约前田只是表达年长者对小孩子的喜爱罢了，而且他有点儿醉了，如果自己很扭捏反倒显得小家子气。一旁同水蛇腰聊服饰剪裁的路芒倒是投来几瞥警觉的目光。小小浑然未觉。前田炽热的手掌终于停落在小小瘦弱的肩膀上了，前田还为小小倒满了酒，同她碰杯，叫她干完。
“非常感谢前田先生在百忙中还抽时间来见面，我们一定会处理好后续事务，请放心。”路芒站起身，越过水蛇腰小秘和滕小小，走到前田广一面前，伸出臂膀来做出握手的姿势，“今天已经很晚了，就不再打扰下去了。”
前田坐在沙发里没有动，手掌依然牢固地粘在小小肩膀上，喷吐着酒气笑道：“……我年纪大啦，今天被你们年轻人灌得醉得不行啦，能让你秘书送我一程吗？小伙子，我们今后可有的是合作的机会……”
水蛇腰不动声色地把前田的话翻译出来，连眉毛都没有颤动一根，看来是见怪不怪。
在小小还没有来得及作出任何反应之前，路芒已经斩钉截铁地发话了：“前田先生，我可以送您回家。而我的秘书绝对不可以。”
小小咂舌说不出话来，突然间觉得眼前这个毫不留情痛骂了自己一个月“笨蛋”“闭嘴”“少啰唆”“滚蛋”的年轻老板，竟然显得如此高大。他那张臭屁无比、屌得要死的后爹脸此刻也不那么令人憎恶了。
后来同沈樱说起此事，沈樱羡慕嫉妒恨地啧啧道：“开始上演言情戏码啦，自力更生的富家子弟为英雄救美突然间爱上了穷人小秘书，赶紧把握好机会，穷人杉菜，嫁人是你翻身的唯一出路……”
爱情、婚姻，是这么简单的事情么？小小摇头苦笑地想着。
事实上，从琼七人间酒吧同前田广一很商务礼节性地告别之后，在一起回家的路上，路芒挥洒自如地把滕小小骂了个狗血飙头：“你懂不懂自爱？逆来顺受，老头的咸猪手都快长在你身上了，还不知道躲闪！”
“……你还骂我……我还不是为了工作……”
“工作？！——你以为自己是出来坐台的啊？大姐！”
“……”小小生气了，这么难听的话，以前从来没有人对她说过。更何况自己还不是为了促成路芒同前田广一的商谈么？面对意义不明的模糊骚扰也尽量往好的方面去设想，没想到还被辱骂，真是委屈死了。
“你干吗不说话了？！你不是很能反驳的么？”
小小都快被气死了，也不知道该如何发作，尴尬苦笑着想息事宁人，“……谢谢你保护我……”
“少啰唆，我要谢谢你才对。请你以后不要那么愚蠢。要有礼有节、不卑不亢。不要害得我跳出来维护你的个人形象，公司刚起步，每个人的个人形象就代表了公司形象，你别让日本人把我们估量到奴颜媚骨、不知羞耻的低级层面上去。害我那么强硬地来当面拒绝，万一谈判失败让我找谁负责？！”
“……好好，我对你负责，总可以了吧老板？”
“闭嘴、闭嘴、闭嘴！你负得起这个责么？！”
滕小小刚刚在心里替路芒建立起来的高大的仗义形象轰然坍塌了。取而代之的是个任性、自我中心的野蛮人。智商不超过60，情商低于30，心理年龄还不到12岁。这个男人太幼稚了。爱上老板或被老板爱上，这两桩事情一件都不可能发生。
因为小小心里已有一个成熟男子的影像，占据心灵绝大部分空间，再无别人可以分席，他的名字就是——聂家梵。每次一不小心想到他，甜美黑暗的气息就会席卷而来包裹周遭一切，令小小浑身震颤。
天地也顿然失色。
