（1999年再版）
自《伯恩斯新情绪疗法》于1980年初版后，引起了各方对行为认知疗法的极大兴趣，这让我深感意外。在这之前，很少有人听说过认知疗法。但自《伯恩斯新情绪疗法》问世后，认知疗法成为了心理健康专业人士乃至于普通大众关注的焦虑。事实上，认知疗法已成为全球应用最广、参与研究人数最多的心理疗法之一。
为什么这种特殊的心理疗法会如此大受欢迎呢？原因至少有三点：第一，认知疗法的基本理论非常实际，让人一接触就会产生共鸣。第二，无论是对于抑郁患者、焦虑患者还是对于遭遇其他常见生活问题的人士，认知疗法都很有帮助，这一点在许多研究报告中都得到了印证。事实上，认知疗法的疗效和最有效的抗抑郁药物（例如“百忧解”）相比，几乎有过之而无不及。第三，许多成功的自助书籍（包括我的《伯恩斯新情绪疗法》）已在美国乃至于全世界掀起了认知疗法热潮。
在讲述抑郁症治疗的一些最新重大突破之前，我还是先简单地介绍一下认知疗法吧。认知是一种思维或心态。换而言之，你的认知就是你一贯（当然包括现在）看待事物的方式。这种思维会下意识钻入你的脑海，而且常常还会对你的感受造成相当大的影响。
举例来说，现在你很可能对这本书有一些想法和感受。你一直心情抑郁，灰心丧气，所以你翻开了这本书。你可能会用消极、自责的眼光看待事物，你会这样想：“我是个废物，我又是哪根筋不对劲了？我一辈子都好不了的，读这种白痴一般的自助书有什么用呢？我的思维再正常不过了，我遇到的问题可是实实在在的。”如果你此时愤怒烦躁，你可能会想：“伯恩斯这家伙只不过是个骗子罢了，他想发财想疯了，他很可能都不知道自己在胡扯些什么。”不过，如果你有乐观的心态并对这本书有兴趣的话，你还可能会这样想：“嘿，这本书真有意思，我也许可以从中学到一些有用又好玩的东西。”上面的每一个例子都可以说明，思维决定情绪。
上面的例子生动地展现了一条有力的原则，它正是认知疗法的核心——情绪源于你自己的想法。事实上，在决定情绪的因素中，思维所占的比例甚至比实际生活问题的比例还要大。
这并不是什么新观点。大约在两千年以前，希腊哲学家埃皮克提图就曾经说过，人的烦恼并非来源于实际问题，而是来源于看待问题的方式。翻开《圣经旧约·箴言篇》，你也可以看到这样一段“因为他心怎样思量， 他为人就是怎样”。甚至莎士比亚也表达过类似的想法，他说：“世间本无好坏，只是想法使然。”（哈姆莱特，第2幕第2场）。
尽管这种观点已经流传了几千年，但大多数人并没有真正领会它的含义。心情抑郁的时候，你可能会以为坏心情都是因为一些倒霉的事所引起的。如果工作不顺利或者被心爱的人拒绝，你可能会以为这意味着你不如别人，所以命中注定会不快乐。你可能以为你的自卑感源于某些个人缺陷——你也许会固执地认为自己不聪明、事业不成功、缺乏魅力或者没什么天分，所以没法快乐，更没法满足。你或许会认为自己之所以不快乐，是因为童年缺乏爱或者受过创伤，或者是因为父母的遗传基因不好，或者是因为体内的某种化学物质或激素失衡。或者你还会认为自己的烦恼都是因他人而起，你会这样责怪：“都怪那个弱智的司机，他太讨厌了，我开车上班他居然骂我。我今天的心情本来好得很，可都叫这个白痴给毁了！”几乎所有抑郁患者都认为，他们自己甚至乃至于这个世界正在面临某些棘手可怕的问题，他们的坏心情肯定是正当合理的，也是不可避免的。
当然，所有的想法肯定还是有一些真实的成分——不好的事当然会发生，我们大多数的人都会面临挫折。许多人都有损失惨重的时候，甚至还避免不了毁灭性的个人问题。我们的基因、激素以及童年的经历很可能会影响我们的思维和情绪，而且有时别人会对我们冷酷无情，让我们心烦。但是，所有这些坏情绪根源的理论似乎只会让我们以为自己是受害者——因为我们会以为坏心情是无法控制的。毕竟，上下班高峰时期，别人疯狂地开车固然让我们心烦，但这差不多是没法改变的；毕竟，我们小时候柔弱无助，也只能受人欺负；我们的基因或体内某种化学物质也差不多是没法改变的（吃药除外）。相比之下，认知疗法可以让我们学习改变心态，甚至还可以改变自己基本的价值观和信念。如果你能够这样做，你的心情往往会好起来，视野也更开阔，甚至工作起来也会更努力，它带给你的变化是巨大而持久的。这就是认知疗法的一切了。
这种理论太直截了当了，甚至还会让你觉得过于简单——不过轻易否决它，它不是什么时髦好玩的心理分析。我认为，认知疗法的神奇效果迟早会让你大吃一惊的——就算你刚开始学习时心存疑虑（我也是这样），你最后也会惊叹不已。我已亲自讲过3万多次认知疗法心理辅导课，我用认知疗法治疗的抑郁患者和焦虑症患者多达几百人。但是，这种疗法还是让我一直叹为观止，它太神奇太强大了。
