2003年，今日投资在广州天河北路大都会广场注册成立，新公司一共只有两个半人: 董事总经理石闵建(原是达能派到乐百氏的财务总监)和一位秘书，另外半个人是何伯权。何伯权笑谈，他每年有一半时间不在国内，只能算半个人。
在一年后某个秋高气爽的日子里，经朋友极力推荐，创业者郑南雁找到这家只有两个半人的公司，他希望“老何”能为他连锁酒店的梦想插上腾飞的翅膀。IT技术精湛的郑南雁早在1993年就下海创办电脑公司，2000年受携程创始人梁建章和季琦的邀请出任华南区总经理以及主管全国市场的营销副总裁。4年之后，理想主义者郑南雁向携程CEO梁建章提出辞呈，表达了自己想创办一家好公司的想法。此时如家创办已有两年，梁建章是如家的董事之一，他深情挽留，希望郑南雁先去如家当COO，郑南雁婉言谢绝了。
何伯权与郑南雁初次会面的故事颇具传奇色彩，在圈子内流传甚广: 上午，两个男人关在房间里聊了两个小时；中午，各自找地方吃饭；下午，再次关门谈了三个小时后，何伯权将6000万元人民币交给郑南雁。“当时连计划书都没有，但很快就谈拢了，接下来更多是谈如何分钱的话题了。”郑南雁后来回忆时很感慨，自己都不敢相信幸福来得如此之快，何伯权的决断力更是令他钦佩不已。
“一见钟情”4个字并不足以解释何伯权对郑南雁的信任以及对经济型连锁酒店看好的原因。事实上，何伯权在加拿大、美国等地游学时就曾对当地的连锁酒店十分关注，对行业的优势和发展前景了如指掌。这类酒店与五星级豪华酒店相比，只是减少了泳池、餐厅、娱乐等设施，但恬静舒适、干净整洁等客户最基本的诉求丝毫不会打折扣，标准化带来的规模效应将十分明显。
正因如此，中国的经济型连锁酒店在2004年前后蓬勃发展，如家、锦江之星、格林豪泰、速8等品牌迅速崛起，盛宴开席，郑南雁不愿再充当看客，何伯权更不愿袖手旁观。石闵建在解释何伯权愿意助郑南雁一臂之力的原因时说:“郑南雁没有做过酒店行业，但是这并不重要。他之前在携程的经验足矣，他对消费者、对酒店服务的需求和现今酒店行业有充分的了解。”
郑南雁
2005年3月，郑南雁带着7天连锁酒店的梦想从广州出发，在北京南路的一个家属区创办第一家店。这是一处相对僻静的巷子，郑南雁认为客户到新城市后总想找一个僻静、安全，别人不容易找到的地方住下来，况且7天酒店是靠独特的网络订房系统吸引客流，客户不会找不到地方；此外，选址在人流旺盛的马路边上将会负担更昂贵的租金和物业费，成本支出将会增加。
然而，在新店开业的头5个月，酒店入住率始终不足30%，郑南雁为此主动在董事会上要求减薪1/3以示自我责罚，却被何伯权一口否决。6个月之后，第一家店终于客满，郑南雁长出一口气。何伯权决定到店里视察，在此之前他未对郑南雁的决策做过任何干预。看完之后，何伯权对郑南雁说:“其实当时你们选址的时候，我心里是很反对的，但没有和你讲。即使到现在，我都觉得有点风险。不过，你们的系统已经建起来了，应该没问题。”后者对此一直心怀感激，信任与包容是投资人与执行者合作的前提，可现实中这样的合作伙伴却很难寻觅。
