真正的慷慨是不能像教乘法表一样通过口授和训练来教会孩子的，因为比起朋友之间出于礼貌的慷慨，或是给亲朋好友赠送生日礼物来说，慷慨是更为根本的东西。真正的慷慨来源于爱，那种最深刻、最强烈和最持久的感情。如果孩子们心里没有爱，那么教会他们分享和给予就很有限。
即使那些内心拥有许多爱的孩子们，在表达慷慨时也是需要一些帮助的。父母们应该知道，在童年某些特定的阶段和特定的情境下，他们会更容易学会慷慨大方。
孩子们生来就准备好了学习爱，并在适当的时候回馈给父母。当父母们没有爱可以给予的时候，他们的孩子也绝不会变得有爱心。我们知道这一点是因为我们对两类孩子的成长做了比较，一类孩子是由有责任感、有爱心的父母抚养大，另一类孩子是由不可靠的、没有同情心的父母抚养大。爱，是通过父母在孩子不同年龄、用不同方式来表达并被孩子们所理解的。对于小婴儿来说，当他们不舒服、不开心的时候，比如饿了、冷了、累了或是肚子疼，这时，父母的爱是通过随时准备给予他们安慰来表达的，你的宝宝因此学会信任和理解这种信任。
随着孩子的长大，父母让他们沐浴在微笑、拥抱、夸张的赞美和亲昵的耳语之中，结果是你可以看到宝宝喜悦的回应。
在2～3岁的时候，孩子表现出对独立的渴望，他们坚持自己做决定的权利和说“不”的权利。也是在这个时候，他们开始更多地感受到他们需要依赖自己的父母。他们害怕与父母分离，对陌生人保持警惕。有爱心的父母会很巧妙地表现出他们理解这两种相反的需要，他们一方面不让孩子觉得自己是毫无约束的，另一方面让孩子体会在一些争执中获胜，这样反而避免了更多争执。
3～6岁的孩子通常自己感觉足够独立了，像个小大人，他们变得不再那么喜欢争辩，更为友善，更喜欢合作，更容易相处。这个时期，因为崇拜父母，所以他们极力模仿，像父母那样说话，像父母那样穿衣服，尽其所能地扮演父母的角色，假装像父母一样结婚并有自己的孩子。这个年龄孩子的友善和多情使他们准备好了去学习分享和给予，并且享受这份情感。
6岁之后，孩子们会感受到内心重新燃烧起来的对于独立的渴望，他们不再心甘情愿地对父母言听计从，转而观察与自己年龄、性别相仿的孩子，像他们一样说话，像他们一样穿衣打扮，拥有同样的游戏内容、爱好和理想，他们开始了一个关键的转折——从做一个家庭中的孩子转变为做一个外部世界的人。
现在，让我们更深入地看一看不同年龄的孩子对于慷慨的准备程度。即使是在1岁以前，当宝宝啃一片面包时，他也会笑着把被口水湿透的吃剩的面包递给妈妈，这笑容中既有爱也有自豪。我想，他的自豪是来自于对成人行为的模仿。妈妈可以通过咂着嘴巴有滋有味地品尝这片小小的面包，来鼓励宝宝的慷慨行为。在1岁刚过的时候，宝宝刚会走，他会与妈妈的客人保持距离，并仔细地观察她大约15～30分钟，好像在看接近她是否安全。他现在既害怕又渴望交朋友，他确认自己喜欢她时，会慢慢地走到她跟前，给她一个自己喜爱的玩具，甚至也许是他最喜欢的安慰物。她伸手去接，他允许她拿着，但是不能拿走。我想说的是，他有慷慨的冲动，但是让他放弃自己的宝贝还是超过了他能够接受的方式。这对成人来说可能觉得有点困惑，因为成人会认为给予和放手这两个动作是连贯的，给予之后就应该放手。
两岁的时候，孩子们观察他们的父母，并模仿任何他们能做到的，特别是他们认为能帮忙的，比如，给小宝宝拿一片尿裤，或者把刀子、叉子、勺子摆在餐桌上。我认识一个2岁的孩子甚至能把他的安慰奶嘴送给比自己更小的宝宝，这个行为简直太慷慨了！但是，当宝宝长大到足以开始抢夺大孩子的东西时，这种行为会突然终结。
这种对父母和幼小婴儿自发的帮助，相对于与其他同龄孩子分享玩具或与他们合作游戏，是截然不同的两种情况。事实上，在这个年龄阶段，当另一个孩子试图用他的东西，并跟在他后面猛地抢走他的东西时，他还是会愤怒地哭喊：“那是我的！”或者他会用玩具打那个孩子或咬他。
两岁的孩子喜欢看其他孩子玩并且模仿他们，有时这被称为平行游戏，但是这不能与合作游戏和分享相混淆。
现在让我们聊聊怎样帮助孩子成为给予者。不言而喻，孩子们从出生到成年需要一直感觉到是被疼爱的，父母的爱不仅仅是拥抱和亲昵耳语。父母的爱要满足孩子合乎情理的需要：亲密接触，赞赏他们的成绩，当他们身心受伤的时候给予抚慰。父母还应该知道，弟弟或妹妹的降生会让他们嫉妒，要怀着理解之情和他们谈一谈这种复杂的感情。
