格兰特一开始并不是一个优秀的人，甚至不能算是一个合格的人。这也反过来证明了一点：任何人都可以变得优秀。一个酒鬼、破产的生意人、失败的农夫，竟然也可以成为最伟大的将军、人人敬仰的英雄。格兰特首先学会如何使自己变得优秀：他义无反顾地参加义勇军、寻找正规军的军职、率领子弟兵保卫自己的家乡。当他升为伊利诺伊21步兵团上校时，他就从一个普通的士兵变成一个优秀的指挥官。很少有人认识到这一点。有的人只认识到格兰特早年的失败，有的人只认识到格兰特后来的伟大。没有人去剖析格兰特究竟是怎样从一个酒鬼变成上校指挥官的。从平庸到优秀只有一步之遥，但这是难以跨越的一步，有的人终其一生也无法跨越。只有当你选择了如何优秀，你才能接下来做到如何卓越：那些希望一步登天的、怨天尤人的人，当他们沉沦于“平庸”的生活境遇中，成功离他们十万八千里。
作者认为格兰特最终能成为一个优秀又卓越的人，是因为他是一个彻头彻尾的执行者―“1861年，当美国内战开始时，美国总统林肯还没有为联邦军队找到一名合适的指挥官”；“林肯先后任用了四名总指挥官，而他们没有一个人能‘100％执行总统的命令’―向敌人进攻，打败它们”；“最后，任务被格兰特完成”。
于是作者认为格兰特之所以能完成任务，是因为他是一个听话的“好员工”―这简直荒唐到不值一驳―和格兰特对阵的那名将军其实也是一名同样忠实执行命令的将军，他之所以失败，是由于不够听话？还是压根因为他站错了队？扯远一点，对于胜利者来说，原本就不需要辩解。文天祥算是宋朝的一名忠臣，他可以算是忠诚不贰的典范，但是凭他一个人的忠诚，凭他不折不扣地执行皇上的命令，就能挽救南宋的灭亡吗？他所能做的除了“留取丹心照汗青”还能怎样？
但凡稍微想一想，就应该明白――格兰特之所以成功，是因为他是在替北方打仗，他的上司是林肯，就像文天祥之所以被俘就义，也不是因为文天祥自己有了不轨之心，而是因为他是为一个腐败的朝廷服务，他的上司是南宋小朝廷那位“西湖歌舞几时休”的皇帝。所以，如果你按照那些心怀鬼胎的畅销书那样去工作去生活，你过得好，那实在是运气太旺，你过得不好，那是正常的―因为那些书千言万语要说的不过是一句：“当老板打你的左脸，你要把右脸伸过去让他打”；“如果老板打得手疼了，你要主动自觉心甘情愿地自己抽自己大嘴巴，抽到老板满意为止”―你得明白你不过是一名员工，如果老板无能，你怎么可能通过抽自己大嘴巴而扭转公司的局面？如果公司在走下坡路，或者你的老板无法赏识你，你抽自己大嘴巴有什么用？这个时候你要做的是尽快使自己成长起来，然后找一个更好的地方施展自己的才华。
请你去找一本《金克拉自传》，当然其他自传也行，任何一本成功者的传记，你去看看他们对待老板的态度―任何一个成功者对不称职的老板所采取的方法几乎是一致的―三十六计走为上。
我之所以要举金克拉的例子，是因为他本人是著名营销大师―起初他只是一个苦苦挣扎不太成功的商人，但后来他成为几家公司的销售冠军，接着他又几度遭遇人生的不幸，直到最后他成为一名风靡全美的演讲家―确切的说，他本人是一名激励大师，但是他不是那种告诉员工要去千方百计送信的“激励大师”，他相对来说，比较诚实―他能诚实对站在人生的立场上，给你以鼓励，而不是要你盲目地服从，即使你的老板是一个浑人。
金克拉的传记中有一章的名字叫“起起落落”，主要讲的都是他的一些“职业危机”―1951年，他从7000名推销员中脱颖而出，成为年度销售亚军，并在第二年成为全美收入最高的商务经理。但不久，金克拉就感觉沮丧，尽管当时他找了些励志书，比如《人生的光明面》什么的来看，但是作用不大。
金克拉在自传中这样描述：“情况很快就变得清楚了，总公司犯了一个很严重的错误，它给予我的报酬同我们的付出不成正比。我的工资并不像我想像的那样反映了我的工作成绩。我很清楚当我接受分区主管这个职位时，他们许诺给我的新的工资水平，而且很自然地，我也激动地相信提升就是意味着能挣到更多的钱。在整个月里―直到发薪水前，我都很激动。在我不知多少次设想过我的薪水会是多少钱后，我得到了我的第一份工资。我非常吃惊地发现我的收入居然比我做商务经理时挣到的钱还要少。退一步讲说，我当时是瞠目结舌，非常失望。如果我们分区的销售不好，我还可以理解，但是我们的销售是成功的。在全国范围内，我们的销量第一年排名第五，第二年就名列第三了……我认为我的工作做得很好，我的收入自然就不应该减少。为了证明公司的做法是公平合理的，他们多次向我解释为什么我要更努力地工作，为什么我一周里要有好几天深夜里就从家动身去上班，为什么我要开着自己的车到各个地区去和当地的商务经理一起工作。他们还向我解释为什么他们希望我们一起在饭店吃饭的时候由我来结账。他们的有些话我还能接受，但不久我就发现，从我的角度看，他们的论据根本站不住脚。我一直无法理解，为什么当我身为市场经理，并在这个新职位上做出了更多的工作也承担了更多的责任的时候，却反而比以前少挣了将近一万美金。他们在三番五次地对我进行解释之后，终于放弃了，并指出我根本不愿意去努力理解，但无论如何他们是对的。”
