鉴于朱可夫元帅在柏林北部取得的一系列成功，罗科索夫斯基元帅的白俄罗斯第1方面军已经不必从背面迂回柏林。4月23日，苏军最高统帅部命令罗科索夫斯基执行战役的最初方案，向西和西北方向推进，以部分兵力攻占斯德丁，粉碎海因里希的“维斯瓦河”集团军群最后一支精锐部队――冯·曼陀菲尔指挥的第3装甲集团军。罗科索夫斯基元帅命令第2突击集团军歼灭斯德丁的德国守军，其他部队继续向西推进。截至4月25日，他们已经渡过兰道河，在第3装甲集团军的防线上撕开一个突破口。这时，曼陀菲尔和海因里希已经清楚地认识到罗科索夫斯元帅基的战役企图：从南部和西南部包围德军，切断其与柏林的联系，阻止其向西逃窜。实际上，巴托夫将军的近卫第1军如今正在向斯德丁―新勃兰登堡―罗斯托克一线挺进，德军面临被彻底分割的危险。曼陀菲尔估计自己最多只能再坚持一天。海因里希接到希特勒的急电，并向他发出了撤职的警告。海因里希并没有服从希特勒的命令，而是命令曼陀菲尔全力撤退，放弃斯德丁。就在这时，凯特尔突然不期而至，对北部前线视察，吃惊地发现德军并没有像预料的那样顽强抵抗，而是有组织地全面撤退。凯特尔气急败坏，立即召集海因里希和曼陀菲尔，要求就部队撤退的做法进行解释，并命令他们继续坚守阵地。海因里希和曼陀菲尔两人辩解说自己不可能守住阵地，因此不会无条件地服从命令。这让凯特尔恼羞成怒。后来，曼陀菲尔回忆说：“海因里希和我都不明白他在说什么。”双方展开短暂的争论，凯特尔用手中的权力威胁海因里希：“海因里希上将，你已被解除“维斯瓦河”集团军群司令官的职务，现在请回到司令部等候你的继任者吧！”说完后立即钻进他的汽车扬长而去。
如今，柏林的处境几乎沦落到了令人绝望的地步。在北面，德军“维斯瓦河”集团军群几乎彻底溃败。在西面，温克由于担心盟军攻占自己在易北河上的立足点，下令第12集团军放慢向柏林前进的步伐。在南面，第9集团军的残部仍然四面楚歌，科涅夫的部队正在对其进行猛攻。在东面，朱可夫的部队开始取得实质性的战果。总而言之，苏军的8个集团军扼住了柏林的喉咙，正在慢慢吞噬它。4月26日，白俄罗斯第1方面军和乌克兰第1方面军发起联合攻击，准备突入柏林中心区，占领“第三帝国”国会大厦和一些重要的政府办公大楼。为此，苏军动用了12700门火炮和迫击炮、21000门“卡秋莎”火箭炮、1500辆坦克和自行火炮、464000兵力。苏军开始向柏林猛烈开炮，附近所有地区变为废墟。苏联空军第16和18集团军又派出了数百架轰炸机，从空中对这个正在被毁坏、燃烧的城市进行轰炸。同时，苏军开始从多个方向对柏林中心区发起最后的进攻。
东南部，雷巴尔科的近卫坦克第3集团军在卢钦斯基的第28集团军步兵的协同下，准备强渡泰尔托运河。他们首先用火炮进行猛烈轰击，打开一条通往对岸德军的防守严密、厚实的防御工事的通道，步兵和坦克包括苏军最新式、最重型的“约瑟夫·斯大林”坦克，开始强渡泰尔托运河。但在德军的顽抗之下，苏军第9机械化军被迫退回南岸。雷巴尔科在其他位置的部队却成功夺取了北岸的据点。几小时内，苏军突击工兵架设了两座浮桥，大批坦克开始通过运河。在雷巴尔科的西侧，列柳申科的近卫坦克第4集团军仍在奋力渡河。科涅夫指示他们向东运动，借用雷巴尔科的浮桥过河。战斗进行得异常惨烈，甚至达到了双方都竭力避免的令人恐惧的近距离巷战的程度。苏军火炮和飞机把德军碉堡和阵地炸得面目全非，步兵迅速穿过一堆堆的废墟，用机枪、手榴弹和火焰喷射器对着敞开的屋门、地下室和建筑物进行攻击。坦克则摧毁了可容纳德军狙击手或成为机枪火力点的防御工事，从那些身受重伤或行动缓慢、未来得及躲避的德军士兵身上碾过。
渡过泰尔托运河后，近卫坦克第3集团军继续向施马尔根多夫、施泰格利茨、格伦瓦尔德和皮切尔多夫推进，准备与从西北部进攻的波格丹诺夫的坦克部队连接起来，切断驻守在波茨坦和万塞的德军。几个小时内，坦克第7军成功推进到哈弗尔河，距离波格丹诺夫的部队仅有1830米。在稍远的东面，崔可夫的近卫第8集团军也渡过了泰尔托运河，正在向滕珀尔霍夫机场前进。崔可夫决定，如果希特勒还在柏林城内，绝不能让他跑掉。希特勒最有可能乘私人座机由滕珀尔霍夫逃往巴伐利亚，所以苏军最首要的任务就是占领滕珀尔霍夫机场。当时，虽然希特勒并没有这种想法，但还是派重兵把守滕珀尔霍夫机场，周围布满了隐蔽的坦克、纳粹党卫军和高射炮。据德军俘虏交代，机场地下的修理库里还存放有一些飞机和相当多的油料。崔可夫派两个步兵师分别从东西两侧包围机场，随后命令主力部队从南面向机场发起进攻。苏军冲上飞机跑道，用机枪和坦克炮向四周开火，并快速堵住了机库的出口。截至中午时分，苏军占领了滕珀尔霍夫机场。在激烈的战斗中，整个柏林城几乎燃烧起来，数百道浓烟升入空中，能见度降到只有几百码，使得飞行活动极其危险。鉴于这种情况，当天苏军空军没有再出动大批战机对地面部队进行支援。
