最有先见之明的领导者
找到一种方法绕过信息过滤者获取真实信息是不是真的那么重要？这真的能帮助领导者预见未来，从而帮助领导者未雨绸缪，在小问题演变成大灾难前解决问题？在本章的最后，我们来审视一下温斯顿·丘吉尔引人注目的职业生涯吧。人们都非常好奇，在丘吉尔一生中的很多关键时刻，他是如何做到未卜先知、防患于未然的。他似乎很早就能发现危机。一次又一次，他提醒自己所深爱的国家预防威胁，并提出预防措施。第一次世界大战前，丘吉尔就预言，德国军国主义势力要抬头，应该小心应对。同样地，20世纪30年代，他也曾预言要小心提防希特勒，他会对英国产生威胁。但是可惜的是，当时的国家领导人并没有重视他的警示，对此充耳不闻。除此之外，丘吉尔还提出要谨防苏联扩张带来的威胁，并于1946年3月在著名的铁幕演说中加以阐述。
丘吉尔为什么能够在问题处于萌芽状态时提早发现危机？他是如何培养自己这方面能力的呢？其中一个重要原因就是，他曾经在英国政府的很多部门工作过，他认真对待每一份工作，潜心研究，收获颇多。按理说，大部分时间他应该和最亲密的顾问一起待在伦敦，但是丘吉尔并没有这样做。他不想浪费时间，他希望自己时刻都在行动中。他连续访问很多地方，和政府内外人士进行广泛的交流。他表现得非常好学，对一切都充满了好奇，而且喜欢和工作在第一线的人交谈。有些人说他这样很危险，批评他不计后果。1944年6月，他甚至希望在海军舰艇中观察诺曼底登陆当天部队的情况，获取第一手资料。艾森豪威尔将军和英国国王乔治六世出于安全的考虑，从中阻拦，才阻止了他的这一行为。尽管如此，丘吉尔渴望得到第一手信息的理念，被视为他的一个优点而不是缺点。
回想一下1911年，丘吉尔担任英国海军大臣的时候曾经发生的事情。他开始着手研究德军的军事优势，并改革英国海军，命令其进入备战状态。那段时间，他启动了很多建设性工程，将以煤为燃料的英国军舰换成以石油为燃料的军舰。当时，大家对他采取的这些重大变革表示怀疑，他的行为遭到了很多指责。他还为每艘军舰配备了15英寸的舰炮，在后来战役中证明，他的这一做法是非常英明的。
丘吉尔是在全面研究英国海军之后，才做出这些改革决定。他掀起了旋风式的行动：
他把英国海军军舰女巫号当作自己的住所和办公室，加紧研究英国海军的作战策略和作战能力，力争对每一个细节都了如指掌。到处都能看到他的踪影，他一直在找人谈话，询问情况，了解海军现状。他对任何事情都感兴趣，大到海军的枪炮，小到士兵的士气。他曾一度痴迷于飞机，并很快掌握了飞机在战争中的功用。他花成百上千小时学习如何驾驶飞机。他爬进狭窄的炮塔，研究它的工作原理。他常常深入军队，和基层军官、普通海军交谈，经常忽视他们的长官，有时甚至和长官们争吵辩论。他尊敬每一位基层军官和普通海军，同样地，大家也非常尊敬他，在军队中，他非常受人爱戴。
当然，丘吉尔有时也会遇到麻烦。他经常让水手指出他们的上级在哪些方面存在失误，很多高级海军军官就非常不喜欢他这一点。他们觉得丘吉尔这样做会导致水手不服从命令。确实，丘吉尔在军队中搜集未过滤信息时，应该注意一下自己的方法。但是，他的这些做法却给了我们很多的启发。丘吉尔知道，通过森严的等级制度传递上来的信息是经过压缩过滤的，甚至是危险的。他明白领导者最大的财富是自己的眼睛和耳朵。当然，在企业最艰难的时候，最亲近的顾问会给自己提供合理化的建议，但是他们也会对领导者隐瞒那些负面的事实、坏消息、潜藏的危险，而这些都可能危及企业的生存。有时候，领导者需要在没有人陪同的情况下出去走走，亲自去了解公司的实际情况。
