我常对厂里的职工说，全民厂是只“被捆绑着的雄狮”，乡镇企业是“放开手脚的小老虎”。城市经济体制改革后，全民厂这只雄狮松绑了，它将充满活力和生气，威力无穷。在“雄师”的挑战面前，“小老虎”怎么办？我们所拥有的优势，全民厂很快将具备，而他们的优势，我们一时间很难具备。乡镇企业要怎么样迎接城市改革的挑战呢？我们认为，必须从人才培养、设备更新上下手，提高企业素质，从根本上改变先天不足的缺陷，来迎接全民厂的挑战。
——1984年11月，《略论乡镇企业的战略地位、作用和面临城市改革挑战的对策》
背景分析
1984年，关于国有企业体制改革的呼声再次掀起了高潮，一批国有骨干企业厂长联名向政府公开呼吁“松绑”，第一次明确提出了“实行厂长（经理）负责制”的构想。
这一呼声很快成为社会的普遍共识。1984年5月，国务院出台了《关于进一步扩大国营工业企业自主权的暂行规定》，不久又推出了《关于城市经济体制改革的若干决定》，此时的鲁冠球显然是感到了社会思潮和市场竞争形势正在发生的变化。
实际上，对乡镇经济的先发优势，鲁冠球一直有着清醒的认识，他并不认为国有企业的实力真的像在市场上表现得那样脆弱，只不过是由于种种原因，它们没有苏醒过来。1984年的迹象表明，国有企业动真格的时候或许到了，乡镇企业又多了一个竞争对手。
对于这场较量，鲁冠球并不惧怕，但他也不愿意低估对手的能量。他知道前者的很多先天优势是自己所不具备的，潜在的差距将会在竞争中显现出来。于是他一方面提醒自己的队伍，要认清形势，另一方面鞭策所有人争取时间练内功，以迎接全新的挑战。从这一点我们也看出，鲁冠球对环境变化的高度敏感，以及极强的适应能力。
行动指南
留心竞争环境每一个细微的变化，尤其要懂得研究和分析社会热点背后的真实意义。
