改革开放是我们诞生的前提，逆境是我们成长的温床，竞争是我们发展壮大的催化剂。我们搞乡镇企业的人都非常清楚，办乡镇企业，都是在没有国家计划安排，没有像样的设备武装，没有雄厚物质基础的条件下逼出来的，就像“少林寺的和尚——打赤膊拳头出身”。乡镇企业从诞生到现在，几乎没有过过一天的安生日子，一直是在竞争的战场上出生入死。
所以，我用4句话来概括我们乡镇企业的发展历程，叫做“从‘穷’字里逼出来，从‘田’字里跳出来，从‘卡’字里冲出来，从‘干’字里站起来”。这4句话里讲的“跳出来、逼出来、冲出来、站起来”都体现出要改革现状的精神。要改革，就要有创新精神，因此还可以再加上一句话：“改革的路是闯出来的。”
——1988年12月，《新的形势需要我们作出的新思维》
背景分析
中国的第一代企业家对逆境都不陌生。从某种意义上说，这一代人的崛起本身就是不断与观念和环境抗争的产物。
有一点值得注意的是，在这个特殊的群体中，鲁冠球的创业时间可谓最长。在今天的企业史记录中，人们常常把1984年认为是中国的公司元年。这一年诞生了如联想、海尔、万科、娃哈哈等一批日后叱咤商海的重量级企业，而此时的鲁冠球已经默默地在经济转型的夹缝中摸爬滚打了20个春秋，早已不是初出茅庐的年轻后生了。
鲁冠球的创业历程并非一帆风顺，他始终面临着两重压力，一方面要突破传统意识形态对于经营企业的偏见，另一方面要改写世人对农民的认识。1980年春，鲁冠球兴冲冲地背着自己的新产品赶赴山东胶南参加全国汽车配件订货会，前一年他的工厂刚刚挂上了“萧山万向节”的牌子专门生产万向节，但此时他却吃了个闭门羹，被人轰了出来，理由是“除了国有企业，其他企业一律不得入内”。他不得不来到当地的骡马市安营扎寨，叫卖新产品，但还是有人故意泼了他一身洗脸水。多年以来，每当乡镇企业遇到不平等对待的时候，他常常用“骡马市之辱”激励别人。
与其说这是一个人的遭遇，不如说是那个年代所有创业者的共同遭遇。对于一个长期封闭、血统意识浓厚的国家来说，市场经济的每一步都将付出鲜为人知的巨大代价，社会阶层的流动必然阻力重重，只有不甘于命运安排的人才能杀出一条血路。而在这个方面，鲁冠球恰是体现出了中国农民所特有的坚韧与毅力。在没有路的地方走出一条新路，也几乎成了一种生命的本能。
行动指南
逆境是检验强者的试金石。
