对亚伯拉罕来说,最重要的事就是服从耶和华的意志。他为自己的正义和虔诚感到自豪。耶和华决定再次试试他,这一回,差点儿要了命。
耶和华冷不丁出现在亚伯拉罕面前,要他带着以撒去摩利亚山,然后杀掉儿子,再把儿子当祭品烧掉。
这位年迈的犹太先驱有着坚定的信仰。他命令两个仆人为他的短期出行做好准备。他将木材架上驴背,带上水预备沙漠里饮用。也不告诉妻子要去干什么,因为耶和华吩咐过。他就这样出发了。
三天后,亚伯拉罕和以撒到达摩利亚山。一路上,以撒玩得很开心。
亚伯拉罕让两个仆人等着他。他牵着以撒的手,向山顶爬去。
这时,以撒开始警觉起来。过去,他常看见父亲向耶和华祭献,但这次好像不大对头。他认识石头垒起的祭坛,柴火也看见了,还有父亲手中的长刃匕首,那是经常用来割断祭献的羔羊的喉管的。可是,怎么没看见羊羔呢?他问父亲。
亚伯拉罕回答说:“时候一到,耶和华就会带来羊羔。”
接着,他抱起儿子,让他躺在祭坛粗糙的石头上。
接下来,他拿起匕首。
夏甲回娘家他把以撒的头往后推推,以便切断颈部的动脉。
这时,一个声音传了过来。
又是耶和华的声音。
他现在确信,亚伯拉罕是所有信徒中最忠实的,没必要再让这个老头子拿出更多的证据来证明这一点。
以撒被放下祭坛。附近灌木丛里,一头黑色大公羊的角被缠住了,亚伯拉罕捉住它,顶替以撒做了祭品。
三天后,父子俩又和撒拉团聚了。
经历了这场不幸,亚伯拉罕似乎厌倦了这块土地。贝尔谢巴的一草一木,都让他回想起夏甲和以实玛利,回想起可怕的摩利亚山之行。他返回故地幔利。第一次来到西部时,他曾在这里住过,如今,又在这里建起了新家。
撒拉年纪太大了,再也承受不了一次艰辛的旅程。撒拉死了,埋在一个名叫麦比拉的山洞里,这个洞穴是亚伯拉罕花400锡克尔,从一个叫以弗伦的赫梯农夫那里买来的。
亚伯拉罕感到十分孤独。
埋 葬 撒 拉他的一生忙忙碌碌,长途跋涉过,辛勤劳作过,激烈战斗过。而今,他累了,想休息了。
可是,以撒的未来还让他牵心挂肚。这个孩子该成家了。但所有邻居的女孩子都属于迦南人部落,亚伯拉罕可不希望自己的儿媳教孙子们崇拜异族的神,那是万万不行的。亚伯拉罕想起,当年西迁时,有个叫拿鹤的兄弟留在了老家,现在已是人丁兴旺的大家族了。以撒娶个堂妹回来,这个主意不错。它既可以维护家族团结,又可彻底免除外国女人可能带来的烦恼。
于是,亚伯拉罕叫来年纪最大的一个仆人(此人多年来一直管理着他的财产),吩咐要做的事情。他告诉老仆人给以撒找个什么样的姑娘。这个姑娘在操持家务方面必须是个好手,要能帮着干地里的活,最重要的一条是,必须是个心肠好、仁慈大量的人。
老仆人表示一定照办。
他带上12峰骆驼,骆驼上驮着丰厚的彩礼。由于亚伯拉罕在迦南过得很好,家乡人对这位昔日乡亲的重要性肯定有所耳闻。
沿着亚伯拉罕80年前走过的路线,老仆人向东走了很多天。到达吾珥地面时,他走得很慢,想要找找拿鹤家住在哪里。
一天晚上,沙漠凉爽的夜晚送走了炎热的白天,老仆人发现,他已经到了哈兰城附近。妇女们正好出城打水,准备晚饭。
老仆人让骆驼躺下歇息。他又热又累,就叫住一个姑娘,想讨口水喝。姑娘说:“当然可以。”她很高兴这样做。等老仆人喝够了,姑娘又请他稍等一会儿,她要给那些可怜的骆驼饮点儿水。老仆人问姑娘,知不知道哪里有过夜的地方。姑娘说,她父亲会很高兴接待他,喂骆驼饲料吃,还会留他过夜,等他想走的时候再走。这一切好得令人难以置信。亚伯拉罕描绘的那种完美的女性形象就在眼前,这姑娘既年轻、活泼,又美丽动人。
利百加的井还有个问题得问问。这姑娘是谁?
她的名字叫利百加,是彼土利的女儿,拿鹤的孙女,拉班的妹妹。她听人说过,她有个叫亚伯拉罕的亲戚,在她出生前很久就搬到迦南去了。