“你也得下去才行。”我说。从楼梯底下的走廊，到最后一个房间，这段路上，传来某种...的声音。苏退回厨房拿了汤姆的塑料玩具手电。是一条鱼的形状。光从鱼嘴里出来，非常微弱。我说：“里面够亮的了。我们不需要那个。”可她用手电戳了我后背一下。
“走呀，你就看到了。”她轻声说。
下了楼梯后，我们停步，将另一组灯打开。苏用一块手帕捂住鼻子，我则撩起衬衣下摆挡住脸。走廊尽头的门半开着，里面又传来...的声音。
“是耗子。”苏说。我们走到门口的时候，里面突然静了下来，我们也停住了。“推呀。”苏透过手帕说。我动都没动，可门竟然自己打开了。我大叫一声，向后退去，却发现是我妹妹正在用脚踩着铰链附近。那柜子看起来就像是一直被连踢带打一样。中间部分凸出老大一块。水泥表面裂开一道巨大的裂缝，有的地方都有半英尺宽。苏想让我往里面看看。她把手电塞在我手里，指着裂缝说了句什么话，我没听清。我拿着手电，沿裂缝一路照过去时，想起亨特船长和他手下沿一颗未知行星表面低空飞行的情景。数千英里平坦、烤焦了的沙漠，只有地震造成的巨大裂隙散布其间。没有山、树、房子，也没有水。没有风，因为没有空气。他们没有着陆就飞离这颗星球，进入太空，好几个小时都没一个人说话。苏露出嘴巴狠狠地低声道：“你在等什么呢 ”我在最宽的缝隙处俯下身，用手电照下去。我看到一种皱折的、黄灰色的表面。周边是某种黑黑的、磨损了的物质。我盯着看的过程中，那个表面自动地短暂形成一张脸、一只眼睛、一部分鼻子和黑洞洞的嘴。然后这些形象又再次消融为皱折的表面。我觉得就要倒在上面了，就把手电给了苏。可在我看着她趴在柜子上的时候，这种感觉就过去了。我们回到走廊，把后面的门关上。
“你看见了没 ”苏说，“床单都磨破了，你都能看到她穿的睡衣。”有那么一瞬，我们竟非常兴奋，仿佛我们发现我们的母亲事实上还活着。我们刚刚已经看到她穿着睡衣呢，她生前就是这个样子。我们上楼的时候我说：“这气味你一旦适应了也没那么可怕。”苏半是大笑半是抽泣了一声，把手电掉了。我们又听见身后有了耗子的声音。她深吸一口气，弯腰捡起手电。她站起来后说：“我们得再弄些水泥来。”而且她的声音很是镇定。
我们在楼梯顶上碰上了德里克。透过他的肩膀，我能看到朱莉站在厨房中间。德里克挡住了我们出地窖的路。
“嗨，你们可不大擅长保密呀，”他以一种友好的方式说，“你们在底下藏了什么东西，发出这么好闻的气味 ”我们从他身边挤过去，谁都没搭他的茬。苏站在水槽边，端起一个茶杯来喝水。液体打她喉咙经过的声音非常响。我说：“这真的不关你的事。”我转向朱莉，希望她能想出点儿可以说道的东西。她走到德里克站立的地窖门口，抓住他的胳膊，想温和地把他拉开。
“我们把门锁上吧，”她说，“这气味真让我受不了。”可德里克把胳膊抽回，再次用友好的方式说，“可你们还没告诉我那到底是什么呢。”他拂了拂朱莉拉过的夹克袖子，朝我们微微一笑。“我很是好奇呢，你们也瞧见了。”我们眼看着他转身下了楼梯。我们听见他的脚步在楼梯底下停下来，听见他摸索着找电源开关，而且继续走向尽头的房间。然后我们也跟着他下去了，先是朱莉，然后是苏，然后是我。
德里克从胸袋里掏出一块淡绿色的手帕，抖开，没用它盖住脸，而是遮在它近旁。我决定什么遮挡也不要，张嘴用牙齿缝迅速呼吸。德里克用靴子敲了敲那个柜子。姐妹俩和我在他身后站成一个弧度很浅的圈，像是就要举行某种重要的仪式。他伸出手指沿裂缝摸过去，并朝里面窥视。
“不管里面是什么，都已经烂透了。”
“是条死狗，”朱莉突然又简单地说，“杰克的狗。”德里克咧嘴笑了。
