“格里格在外头等了都快一个钟头了，儿子。”德里克点了点头。他正坐在桌边上，我则站在门边。奥太太伸出一根手指在德里克眼前晃着。
“谁是那个淘气的男孩 ”他朝后稍微闪了闪她，伸手端起他的茶。他并没把我那杯递给我。奥太太小心地说：“你昨天可没来呢，儿子。”
奥先生朝我眨眨眼说：“他有别的鱼要炸了。”德里克喝着他的茶没做声。奥先生继续道：“可这儿有一大群人等着你出场呢。”
德里克点了点头说：“是吗 很好。”
奥太太对我说：“他从十二岁开始就泡在这儿，我们从来没收过他一次球钱。我没说错吧，儿子 ”
德里克把自己的茶喝完，站起身来。他对奥先生说：“请把球杆给我。”奥先生站起来，套上拖鞋。他身后靠墙摆了一架子的球杆，球杆的一头用一个很长的一头渐细的皮套子锁住。奥先生在一块黄布上擦了擦手，打开皮套子，把球杆拉了出来。球杆呈深棕色，几乎是黑的。把球杆递给德里克之前，他对我说：“他只许我一个人碰他的球杆。”
奥太太道：“还有我。”不过奥先生对我微微一笑，摇了摇头。
那个替德里克停车的人正等在办公室外头。
“这是查斯，”德里克说，“这是朱莉的兄弟。”查斯和我都没看对方。德里克拿着球杆慢慢朝中心球台走去时，查斯就踮着脚尖跟在他屁股后头，飞快地对他耳语着。我走在他们俩后面。我想走了。查斯正在嘀咕一件有关一匹马的什么事，可德里克并没回答，甚至都没回头看他一眼。德里克一走近球台，格里格就弯腰准备开球。他穿了件棕色皮夹克，一只袖子上有条很大的裂口，头发在后面系了个马尾。我希望他赢。白球滑过整个球台，碰到一个红球然后又回到它的起点。德里克把夹克脱下来，递给查斯让他拿着。他用银色的带子缠好胳膊，使袖口不要碍着手腕。查斯把德里克的夹克里外翻个个儿，折一下夹在胳膊底下，然后就打开他的报纸，看起了体育版。德里克蹲下来，像是根本没瞄一样击中了白球。当那个被碰到的红球被打入球袋后，另外两桌正在玩的球手也都抬起头来朝我们这边看。德里克大步走向球台另一边时，脚跟擦出一声尖锐的响声。那个白球已经把所有的红球都打散了，现在跟黑球处于一条直线。德里克再次击球前，抬眼瞥了我一下，看我是否在看，我则把目光转开了。
接下来的几分钟内，他将那些红球和那个黑球打进了球袋。在每次击球之间，他迅速地从球台的一边跨到另一边，并用平静的声音跟我说话，不过并不看我的方向，仿佛是在自言自语。
“你们家真够有趣的。”他把第一个黑球打进去后说。格里格和其他球手就这么看着、听着我们的谈话。
我说：“我不知道。”
“父母双亡，”德里克对查斯说，“他们四个就这么相互照顾。”
“像是孤儿。”查斯说，目光仍没离开报纸。
“房子够大的。”德里克擦过我身边，再次去打白球时说。
“是挺大的。”我说。
“肯定值不少钱。”一个红球慢慢地滚入球袋，这样他不必变换位置就能瞄准黑球了。“那么多房间，”他说，“你们可以把它们变成好几个单元。”
我说：“我们没想过。”德里克看着格里格把那个黑球从袋子里捡出来，把它安在它的位置上。
“还有那个地窖，有这种地窖的房子可真不算多……”他绕着球台转了一大圈，查斯一边看报一边在叹气。又一个红球落了袋。“你们可以……”德里克在观察白球会停在哪儿，“你们可以把那个地窖派点用场。”
“比如说 ”我说。可德里克耸了耸肩，将黑球用力击落袋中。
当德里克终于错失了黑球后，他齿缝里发出一种尖锐的嘶嘶声。查斯从报纸上抬头一看说：“四十九。”我对德里克说：“我走了。”可他正好转身向另一位球手要根烟抽。然后他走到球台的另一边看格里格打。我觉得很难受。我靠在根柱子上仰头看着天花板。上面有铁梁，梁上面的屋顶上有方格的玻璃，上面涂了黄褐色的漆。我看下来的时候，德里克又开始打了，球台上只剩了几个球。打完之后，德里克从后面走到我跟前，抓住我的胳膊肘说：“想不想来一局 ”我说不想，挣脱了他的手。
