克里斯蒂娜·斯卡贝克和查尔斯·格特利希订婚的消息受到了双方父母的热烈欢迎，两人的结合被认为是天配良缘。查尔斯温文儒雅，气宇轩昂。虽然他祖上来自德国，但他们很早就在波兰扎根，所以他们认为自己毫无疑问是波兰人。格特利希家族特别富有。
18岁时，克里斯蒂娜仍然非常单纯浪漫，她以为蜜月结束以后，查尔斯会把全部心思花在娇妻身上。不过查尔斯首先是个商人，他很爱克里斯蒂娜，但他主要关心的是自己的事业。而且，这对年轻伴侣根本就不和谐，这点很快就变得一清二楚。没有经历任何痛苦，这次婚姻就悄然划上了句号，克里斯蒂娜再度获得了自由。
不久以后，克里斯蒂娜就和一位年轻迷人、十分中意的单身汉谈起了恋爱。这场爱情犹如狂风暴雨一般猛烈。但不幸的是，这小伙子一贫如洗，他那俗不可耐、专横傲慢的母亲对儿子的将来却有着自己的如意算盘。虽然这位母亲喜欢克里斯蒂娜，觉得克里斯蒂娜特别适合做儿子的女友，但她还是毫不犹豫地终止了这场恋爱。她邀请克里斯蒂娜前去喝茶，在享用银制器皿盛着的茶水时候，她就清楚地表明了自己的立场。这位母亲径直告诉克里斯蒂娜，如果克里斯蒂娜能继承一笔财产，她将会是自己儿媳的理想人选。但现在一文不名，还离过婚，克里斯蒂娜就不要抱有嫁给她儿子的任何幻想了。
这次打击非常沉重，克里斯蒂娜花了很长时间才从中恢复过来。她不得不再次审视自己的生活。在成长过程当中，没有人为她创造条件，培养她自食其力。在菲亚特汽车公司遭受苦役的体验证实了克里斯蒂娜最大的梦魇，那就是心中对朝九晚五生活的恐怖。克里斯蒂娜继承了斯卡贝克家族对经商不屑一顾的态度，却很少承袭戈德费德家族敏锐的经济头脑。她从内心里不喜任何形式的束缚，除了自己的选择之外，她极为厌恶去服从任何纪律，这结合起来导致了她最终的毁灭。因为，正如克里斯蒂娜最后发现的那样，这世界并不欠任何人一碗饭，即使英勇无畏、功勋卓著的斯卡贝克的族人也是如此。
克里斯蒂娜一边考虑将来的道路该怎么走，一边继续去扎科帕内旅游，提高自己的滑雪技术。有一天，在从一个非常危险的滑雪坡上飞驰而下时，她失去了控制，无法止住脚步。如果不是一个大个子男人突然出现在面前，伸出手臂搂住她，阻止了她迅速下滑，她的处境可能就会极其危险。和这个高大魁梧的陌生人的邂逅对克里斯蒂娜的人生产生了永久的影响。克里斯蒂娜的救命恩人叫乔治·吉齐基，他性格古怪，简直就是一个天才。正如有人评价的那样：“他看起来好像一只雄鹰，长着一双阴冷的灰眼睛，眼神毫无笑意。”乔治异常俊朗，感情用事，喜怒无常，经常突然之间就会大发脾气。他觉得和他人、即使是和自己深爱的人交流也非常困难。
乔治来自乌克兰一富裕家庭。十四岁时，乔治和父亲大吵一架，接着就离家出走了。在船只就要起航时，他登上了开往美洲的轮船，在那里先后做过牛仔和淘金者。写书、作画对乔治来说是小菜一碟，但他最终成了一名作家，周游世界以便为自己的著述和文章寻找题材。在法属西非稍事逗留之后，他在一本名为《白与黑》的书中以浓缩的形式记载了此次旅游给自己留下的印象。乔治对非洲非常了解，希望有朝一日能再次前往那里。
乔治狂热地爱上了克里斯蒂娜，这种感情在他一生当中从未改变过。1938年11月2日，在华沙一家福音改革派教堂里，乔治·吉齐基和克里斯蒂娜举行了婚礼。不久以后，克里斯蒂娜发现自己嫁给了一个性格复杂的人物。但由于当时既受丈夫吸引又被其控制，克里斯蒂娜还是设法把他在自己内心激起的那种恐惧理想化，不过这恐惧最终还是把两人活活拆散了。乔治·吉齐基从来就不是她身边一只迷路的小狗。在自己生活的轨道以内，克里斯蒂娜发现只有为数不多的人她不能改变、驯服或征服，而丈夫就是其中之一。丈夫就是生活的中心，每当情绪不好时，他心中的怨怒就会像乌云一样笼罩在他身边的那些人身上。
