他们赶到圣十字医疗中心时，刚好离正午还差几分。格莱夏埃拉在前面的停车场停好车，然后和麦凯莱布从医院大门进去。她不想经过急救室，那是她工作的地方。来的路上她已经向麦凯莱布解释过，自从格洛丽亚死后，为了陪雷蒙德，她私下里请了好些天的假，上头对她频繁请假的做法越来越不满。格莱夏埃拉很清楚，她本该明天休息，要是今天到急救室里去招摇一下，那是相当不明智的。此外，要是他们的计划被人发现，她就会丢掉饭碗，所以碰到的熟人越少越好。
一进入医院，格莱夏埃拉一身护士的打扮以及她这张熟面孔就成了最好的通行证。她就像外交大使，所到之处毫无障碍，既没有被人拦住，也没有受到盘查。他们乘员工电梯上了四楼，出电梯时刚刚过十二点。
一路上格莱夏埃拉已经把全盘计划告诉了麦凯莱布。她推算他们有一刻钟的时间来办这事儿，最多一刻钟。这段时间里血液供应协调员会下楼一趟，去医院自助餐厅买回午餐后带到病理学实验室。按规定，血液供应协调员有一个小时的午餐时间，可是因为没有其他人手代班，所以协调员必须在自己的工作岗位上就餐，这已成了惯例。血液供应协调员的职位属于护理性质，不过由于该工作和病人护理没有任何直接接触，所以血液供应协调员休息的时候没有人来顶班。
正如格莱夏埃拉所料，他们十二点零五分来到病理学实验室时，发现血液供应协调员的座位是空的。看到飞转的小烤炉在桌上的电脑荧屏上飞舞，麦凯莱布只觉得心跳有点儿加快。不过遗憾的是这张桌子位于开放式的大实验平台上。距离电脑桌十英尺的地方摆着另外一张桌子，桌前坐着一个身穿护士服的女人。一看到她，格莱夏埃拉显得神情自若。
“嗨，帕特阿斯，是你啊，怎么这么巧。”她高兴地说。
这个女人正在处理文件，听到这话就转过头，一看到格莱夏埃拉，不由笑了。她瞥了一眼麦凯莱布，目光又落回到格莱夏埃拉身上。
“格莱夏埃拉，”格莱夏埃拉的名字从她嘴里慢条斯理地说出来，好像出自电视新闻节目主持人之口，字正腔圆。“是巧，姑娘。过得怎么样？”
“还行。谁是血液供应协调员？她在哪儿？”
“是帕蒂·柯克，她来了一些日子了。几分钟前她下楼买三明治去了。”
“哦。”格莱夏埃拉一副恍然大悟的样子。“嗯，我想稍微上一下网。”
她绕过长桌，向电脑走去。
“我们有个病人，因为开胸后吸引导致出血，正在紧急抢救中，血型很罕见。我有预感，这家伙迟早会用光我们储备的所有血液，我想来瞧瞧血库里这种血液还剩多少。”
“你本来只用打个电话，我可以帮你找。”
“我知道，不过我想让我的朋友特里见识一下这里的操作程序。特里，这是帕特阿斯。帕特阿斯，这是特里。他是个医学预科生，加利福尼亚大学洛杉矶分校的。我倒要瞧瞧，是不是真的不能让他打消来这里实习的念头。”
帕特阿斯瞅瞅麦凯莱布，不由又笑了，然后上上下下仔细打量着他。麦凯莱布清楚她脑子里的想法。
“我知道，有点儿晚了，”他说，“我现在有几分中年危机感。”
“我也这么想，希望你实习期间交好运。我看到实习结束时，二十五岁的年轻人看上去都像五十岁的人了。”
“我明白。我会作好准备的。”
他们相视一笑，对话告一段落，帕特阿斯继续埋头文件堆里，麦凯莱布的注意力回到格莱夏埃拉身上。格莱夏埃拉坐在电脑前，烤炉已经消失，屏幕被激活，出现了一些模板，上面有白色的方框。
“你也过来吧，”格莱夏埃拉说，“帕特阿斯又不会吃了你。”
听了这话，帕特阿斯忍不住笑出声，却什么也没说。麦凯莱布也绕过来，站到格莱夏埃拉的椅子后。她抬头瞟了他一眼，朝他眨眨眼。他也眨眨眼，对她笑笑。她的冷静和沉着给他留下深刻的印象。他看了看表，然后把手伸到她眼前，让她看清现在是十二点零七分。她马上把注意力放回到电脑上。
