珂允照着蝉子的指示,来到乙骨五郎的住处。乙骨借住在和千本同属小长老阶级的巳贺家的一间小屋。
“穿过后院,就可以看到乙骨先生的小屋了。”迎接珂允的男佣指着屋子后方告诉他。在盛开的桂花和南天竹之间,有一条细长的小路。
珂允道了谢,便走向后院。男用人并不打算亲自带他到小屋。
“他现在正着手进行一项工作,情绪不太稳定。请你小心一点。”中年的仆人以不太乐观的表情对他提出忠告。
乙骨住的地方不像住家,更像是一间工作室。狭窄的室内如同穷学生的宿舍般朴素。小屋的门是敞开的。幽暗的屋内坐着一名男子。他可能比珂允年轻三岁,看上去在二十五岁左右,翘起的嘴角和狐狸般的眼睛显示出敌对的态度。
青年正在制作人偶,低头用凿子削着木头。
“你就是乙骨吗?”珂允问他。
隔了一会儿,他才回答:
“是又怎么样?”
乙骨的回答显得易怒而冷淡。他没有放下手上的工作,把凿子当做刨刀一般使用,轻轻削过木头。他看也不看珂允一眼。房间里没有家具,地上散落着做到一半的人偶手脚。这幅景象看了就令人心寒。
“你是外地人吧?”
“你不也是吗?”
“你听谁说的?”
“每个人都知道,你也是外地人。”
他的口吻相当令人反感。
“你叫什么名字?”
名字有什么意义?珂允虽然这么想,还是回答了他的问题。
“珂允?真是奇怪的名字。”
“是吗?”
珂允假装不在意。
“你的工作很忙吗?”
“你看看就知道了。”
他回答的语气相当粗鲁。大家常说最近的年轻人都不懂得礼貌,也许在这里也是相同的情况吧。或者只有这家伙特别粗鲁?珂允勉强压抑住想要撂倒对方的冲动,弯下腰用谦卑的态度说:“我想问你关于这座村庄的一些事情。”
“你问这个做什么?”
“没什么,只是好奇而已……这座村庄挺特别的。”
“是吗?我倒不觉得。”
他呵呵地笑了。他的笑声令人讨厌。
“你可以告诉我吗?”
“我一定要回答吗?”
乙骨停下手。
“你如果可以告诉我,我会很感激的。”
“我现在正在工作。”
“可以请你拨出一点时间吗?”
“你那块手表挺不错的。”
珂允条件反射性地握住手腕。乙骨看到他这个举动,便以嘲笑地口吻说:“我不要你的手表。在这里根本不需要那种东西。没有人戴手表,也买不到锂电池。”
他是否在暗示什么?
“你想要什么?”
“没有,我什么都有了。而且你也没有我想要的东西。”
“什么东西?”
“说了也没用。”他哼了一声,武断地说。
“你怎么知道没用?”
“我就是知道。”乙骨说完,把凿子收进工具箱,拿出小型的刨刀,大概是准备要削平木头表面。“这是很普通的村子,只是有些落伍,和外界也没有往来。”
“为什么要和外界断绝往来?”
“大概因为他们喜欢这样吧。再加上这又是大镜的命令。这里的人和你不一样,没有人对外界感兴趣。”
“你也是吗?”
“没错,所以我才会留在这里。”
“你为什么会来到这座村庄?”
“你又是为了什么理由来的?”
“我是旅人。别看我这样,我可是个诗人。”
“那我也差不多。我原本是个画家,不过你看起来不太像是个诗人。”
珂允无法从他口中引出任何有意义的回答,只好豁出去问他:“你认不认识一个叫做庚的男人?”
这时乙骨首度抬起头,看着珂允的脸。这次他总算有了一点反应。他用细长的眼睛瞪着珂允。在黑暗中,只有这双眼睛散发着异样的光芒。这个男人在来到这里之前,不知道是做什么的。