如果劳伦斯给他下一道命令，理查森也许会拒绝。可现在，摘下手表只是见重要人物的标准程序，他不得不把这当做中性的推定来接受。所以，稍微犹豫了一下，他还是把他的东西放在了桌子上。劳伦斯用探测器检查了理查森的身体之后，领着这位精神病学家顺着走廊往电梯跟前走去。
“昨晚你把所有材料都看过了吧？”
“是的。”
“希望你看得有趣。”
“不可思议。为什么这些最新的研究没有公布呢？我还从未读到过有关游侠和神经能量发生器之类的东西。”
“这一点，常青基金会希望保守秘密。”
“可那不是科学的做法，田川先生。重大发现之所以能出现是因为全世界所有科学家都能获取同样的数据。”
他们乘的电梯到了地下一层，顺着走廊，他们又来到一扇没有任何把手的白色大门前。劳伦斯摆摆手，门喀哒一声打开了。他示意理查森博士往里去，科学家进了一间没窗户的房间。里面除了一张木桌和两把木椅，再没其他家具摆设。
“这是一个特别安全的房间，”劳伦斯解释道。“在这里说的每一句话都是保密的。”
“纳什将军在哪儿？”
“不用着急。他马上就到。”
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劳伦斯摆摆右手，门关上了，把理查森锁在忠诚室里。刚刚过去的这6年里，常青基金会投资一项秘密的研究，试图发现，人在什么时候最可能撒谎。现在只剩下声音分析以及可同时描记脉搏、血压、呼吸的多种波动描记这两个步骤。恐惧会歪曲这些测试的结果，而一个好的演员能够将这种瞒哄人的间接迹象隐忍住。
不管这些外部的生理变化如何，常青基金会的科学家利用核磁共振成像技术，径直到人脑内部去探询答案。忠诚室就是一个大的核磁共振成像间，一个人可以在这里谈话、吃饭、随便走动。面对问题的男男女女全然不知发生了什么，这使得收集到的信息更加广泛而全面。
当一个人在回答问题时观察他的大脑，你可以看到不同的脑组织是如何对所涉及的问题做出反应的。基金会的科学家发现，让大脑来说出实情是很容易的事。当一个人在说谎时，他的左额前叶皮质和头部扣带回，就会像熔岩流一样燃烧。
***
劳伦斯继续沿着走廊下去，到了另一扇没有任何标志的门前。照样是靠感应打开，他走进一间暗室，4台监视器沿墙摆放，对面是一排电脑，一张长桌上全是控制板。一个矮胖蓄须的男子坐在桌前，正在计算机的键盘上输入命令。今天使用的这套设备就是格雷戈里·文森特一手操办的。
“你让他把铁东西都拿掉了吧？”
“是的。”
“你干吗不待在里边？怕我在观察时你也说些什么？”
劳伦斯拉一把办公椅到控制板前，坐下。“我只是依令而行。”
“是，没错。”文森特抓挠肚皮。“谁也不想进忠诚室。”
劳伦斯从监视器上看到的理查森，在方向不同的灯光照射下，成了一个模糊的影子。随着理查森呼吸、吞咽和思虑自己的处境，屏幕上的光束改变着颜色。他已是一个数字化的人，只有他们身后的计算机才能测量和分析他。
“看上去不错，”文森特说。“这不会太难。”往天花板上垂下来的安全监视器的屏幕上瞟了一眼。一个秃顶的人正从走廊的一头走过来。“真是准点。将军来了。”
劳伦斯“戴”上了相应的面具。神情专著。勤奋用功。他盯着屏幕，目送肯纳德·纳什进入忠诚室。将军是个秃顶的老人，鼻子的线条有些生硬，后背挺直的军人姿态。劳伦斯很欣赏纳什能用成功的体育锻练的和蔼可亲掩盖住他粗犷而强硬的一面。
理查森起身，纳什与其握手。“理查森博士！见到你真高兴。我是肯纳德·纳什，常青基金会的董事长。”
“见到你很荣幸，纳什将军。我还记得你曾在政府里任职。”
