可是，面前这两位褴褛装束山民的艰难处境，又不能不让谷川心生同情。谷川知道，山里汉子身子骨硬，嘴巴更硬，不到万般无奈，不会在陌生人面前倒苦水的。他相信，红枫湖老百姓的生活还比较艰难，还不富裕。但是，今天见到的这种情况，一定是个别现象。谷川作为分管农村工作的副省长，心里十分清楚，在农村中，确实存在一些因病致贫的农民。与此同时，也不能否定，在少数地区，有少数农民陷于贫困中难以摆脱的原因，是懒惰愚昧。一位市长讲过这样一个故事：春耕时节，市长带领一干人，到全市最远的村，大约走了四个多小时的山路，上坡、下坡、穿越丛林。渴了，埋下身子喝林中沁出的泉水，累了，席地而坐。喘息一会儿。经过漫长的跋山涉水之后，终于听到了朗朗的读书声。
这是一所破烂不堪的村小学：两间教室、一个操场，不远处有间草棚厕所。教室的窗户处处是缝隙和洞穴，一阵风吹来，同学们动作敏捷地将书本按住；课桌十分破旧，地面坑坑洼洼。在破旧课桌的一侧挂着一小把野菜。
下课后，老师发现不速之客。当然，她怎么也不会想到，这些陌生人，是自己一生都接触不到的大干部。
市长没有多说什么，也不能多说什么。他只是问起那挂着的一小把野菜。老师自豪地告诉客人，那野菜是城里人最爱吃的菜，绿色食品。同学们在上学路上采摘的，回去后把它晒干，再拿去卖钱。他们的书学费，就是这样一点一点积攒下来的。
看着同学们一张张稚嫩的小脸，一双双渴望求知的眼神，市长默默无语。同龄的城里的孩子们，穿名牌、吃肯德基、充足的零花钱……这是多么大的反差啊！
市长感到心里一阵针扎般的难过。
在这个贫困村里，市长发现了一个奇怪的现象：太阳爬上山梁后，家家户户阳面的屋檐下，都蹲着三三两两的男人在晒太阳。他们目光迟钝，表情麻木，偶尔交谈几句。
春耕大忙时节，农时不等人，为什么大家不下地播种？市长很着急，问跟在身边的乡长。
乡长告诉市长，村民们因为穷，买不起种子化肥，所以，只能听天由命。
市长亲自打电话给市财政局长，要他火速拨一批资金，即刻发放到村民手中。要按照村民们购买种子化肥等农用物资的需要，足额发放到家家户户，送到农民的炕头，发放到老百姓的手里。
市长的指示，立即得到了落实。临离开时，市长还千叮咛万嘱咐，要求县里、乡里、村里，一定要组织好春耕生产。乡村俗语说得好：“人误地一时，地误人一年。”
几天后，市长还把这个贫困小山村农民春耕的事挂在心上，专门派市政府办公厅督察处的同志，去那个小山村督察。反馈回来的消息令市长更为震惊。督察处的同志进村后看到的情景，和市长来时见到的没有什么两样。农民们依旧三三两两，随着太阳，在屋檐下闲着、晒着。
接到市里发放的春耕款后，大多数农民马上兴高采烈地奔向几十里外的集镇，买肉买酒。大块吃肉，大碗喝酒，痛痛快快过年一般。
几日欢快日子过后，口袋瘪瘪的农民又回到贫穷的日子，山村又恢复往昔的寂静……
这到底是为什么？市长无论如何不明白。
答案让市长哭笑不得。村民们说，地薄不打粮，埋下种子也长不成多少苗，白白浪费钱，还不如吃了喝了，让肚子舒服几天……
市长的经历，让谷川想到一个关于孔圣人的故事。故事讲到，孔子带着他的弟子周游列国。有一次，他的马跑了，吃了农家的庄稼，那位农夫很气愤，就把马扣下了。孔子的学生子贡去向农夫求情，说了相当多的好话都没有把马要回来。孔子感叹地说：“用别人不能理解的话去说服别人，就如同用最高级的礼仪去供奉野兽，用最美妙的音乐去取悦飞鸟，有何作用呢？”于是又派他的马夫去说服。马夫是个粗人，对那个农夫说：“老兄，你不是在东海耕种，我也不是在西海旅行，我们既然碰到了一起，我的马吃了你的庄稼不是很自然的事情吗？”农夫听了非常爽快地解下马，还给了他。
“授人以鱼，不如授人以渔！”谷川很是感慨。
不管怎么说，面前这户农家的状况是令人同情的。谷川心里想，这两位山民的年龄，可能与自己差不多。或许，当年还曾与自己一起奋战在红枫湖水库工地上呢。不论是作为当年的战友，还是乡亲兄弟，都应该帮帮他们。
谷川从皮包中翻找。他记得，秘书黄畋曾经把一个信封塞进皮包，说里面的钱，是谷川这个月的工资，给他零用。
“天黑了，求你们留我住一晚吧，路上一定有野兽，不安全。这些钱，算宿费了……”谷川说着，把钱往驼背男人手里塞。
驼背男人嘴里嘟囔着，怎么也不肯接受：“我们这穷家破户的，你住就是了，收什么钱？我们山里人，可从来不占别人的便宜，再苦再穷也不贪不义之财！”
“这样吧，你给我做几盘山野菜，我吃你的，喝你的，总是要给钱的吧？我白吃白喝，也是不仁不义啊！”谷川说得挺诚恳。
“可是……”驼背男人难为情，“山野菜不稀罕，有的是。只是家里没有酒。”
“以水代酒嘛！”谷川说。
驼背男人诚惶诚恐，摇头缩手，还是不肯接谷川递过来的钱。好像面前伸过来的一沓钞票，不是自己期盼已久的救命钱，而是一堆烧红的木炭。
“怎么？你这个老兄，不会是见死不救吧？这可不是咱山里人的德性。大黑天，野外黑灯瞎火的，你好意思撵我走？万一路上遇到什么野兽，我可是连骨头都剩不下，你忍心？”谷川说着，自信地把钱塞到驼背男人的手里。
见驼背男接受了，谷川的脸上闪现出一丝不易察觉的笑容。他有些暗自得意，也有点成就感。领导干部嘛，做群众工作是最起码的基本功。
驼背男人接过钱，双手捧着，赶忙转身来到另一屋角。谷川这才发现，在另外一个屋角的草堆里，竟然躺着一位蓬头散发、满面病态的女人。显然，这个女人，就是驼背男人身患重病的老婆。
见到丈夫捧过来的钱，病女人眼睛一亮，扑过来，颤巍巍的双手把钱搂在胸前，泪眼汪汪地望着谷川。许久，才小心翼翼地把钱揣进怀里。
这些钱，虽然不多，但是，可以用来买些粮食糊口，把窝棚修一修。也够病女人到城里看看病了。想到这里，谷川心里宽慰了许多。近些天来因为被停止职务而积蓄的郁闷，一阵风似的吹散了许多。
3
也许是灯光太暗的原因，谷川一时分辨不清桌上的几盘菜的名字。
病女人满脸歉意，双手垂立在桌边。眼神光亮了许多，仿佛身上的病一下子好了大半。驼背男人嘴里尴尬地叨咕着什么，好像在乞求谷川原谅，原谅他家里太穷，实在没有好东西招待客人。
