在古罗马时代，最高的统治者始终是皇帝。他统领着国度的疆域，掌握着全国的军队，同时也是臣民们精神世界的公认领袖。在国家的重大祭祀活动中，他是无可争议的首席“大祭司”。此时的皇帝，政教二者的权力集于一身。然而后来，皇帝不能再控制军队，臣民的精神也不需要他的支撑。曾经忠诚的信徒们，忘记了丘比特，转而拜倒在十字架前，现在他们心中的这个神灵，就像一位罪犯，被钉死在木架之上，他以殉难的方式来拯救迷途的世人，用自身的痛苦来引导那些天父的子民向往幸福，他以大无畏的自我牺牲精神，表现出了父亲对迷途孩子的慈爱。
作为人类最古老的品质之一，忠诚是人类生活必不可少的要素，支撑着人类的精神信仰。当人类误入迷途，也无法跟随军官的指挥刀冲锋陷阵时，便迫切需要一个让自己奉献忠诚的场所。这时，在战争的夹缝中生存的芸芸众生，便投靠了那位被钉在十字架上的神灵耶稣。于是，这位将十字架作为尊严的神灵，成为人们精神世界新的领袖。
忠诚也许是人类最古老的品质之一，是人们精神生活中必不可少的信仰支撑，也是人类生活中不可或缺的基本因素。当人们在迷失方向时，也不能参加军队，无法聚集在军官的指挥刀下时，人们则更需要一个让自己全心去献忠的地方。于是，在战乱的间隙，芸芸众生把目光停留在了一个被钉在十字架上的神祗身上，大家开始认识那位以十字架作为尊严标志的新的精神领袖——耶稣。
耶稣在登山宝训中所阐明的最初的崇高理念，仅仅打动了少数的追随者。但也许，他当时都不会想到，他所创立的宗教后来竟然会有那么多的人趋之若鹜。时代变了，古代的哲学或许因为过于神秘，或是太过抽象，而被历史湮没，人们也在乱世中渐渐将其遗忘。而耶稣所创立的新型宗教，足以作为整顿社会秩序的实用规范。人们曾经过惯了幸福而有序的生活，但中世纪突然来到，让人们完全找不到依靠，现在基督让他们又获得了新的精神支点。于是人们找到了一个可以奉献忠诚的地方，他们从此有了生活的方向与新生的理想。
也许在我们的心中，有一种成为传道士的心理倾向。人们总想以另一种相对简单的生活方式来替代我们的现实生活，至少可以让我们得以离开喧嚣的尘世。当然，让我们在现实中能够轻意发财的时候，这种想法也许就会被打消了。但在中世纪初期，即便是住在城堡之中的国王，所过的生活也只不过比普通农夫好一点儿罢了。在当时，想靠单打独斗的主观努力来达到物质上的满足是极为困难的，他的手中拥有的只有一样东西，那就是权威。在那时，人们一般很看重一样东西，那就是权力。在大多数人的心里，权力就像黄金一样有用。而这时的教会机构就能给予它的信徒权威，教会十分清楚，权威对宗教的传播是非常重要的，同时教会还认为这么做是它的责任。
以上谈到的只是罗马艺术背景的一个大致上的轮廓，罗马式艺术风格就是在这样的历史背景中开始的。罗马打算第二次征服世界，但这一次不是靠千军万马，而是靠那些拿着十字架的教士们，他们承担了传播福音、宣扬教义，并使世界重新回到文明的实际工作。
