古代基督教堂的装饰是非常华丽的，这得益于当时流行的镶嵌艺术。所谓镶嵌艺术，就是将不同颜色的小块玻璃拼凑在一起，以起到美观的效果。从公元4世纪到5世纪，镶嵌艺术臻于完美，之后所有的镶嵌画作品都无法与这一时期的作品相媲美。现在，我们所能见到的最完美的镶嵌画作品不再罗马的基督教堂，而在拉韦纳的基督教堂，因为西罗马帝国在公元404年将首都迁到了拉韦纳。
早期的基督教堂看上去完全就是一个石头盒子，但是人们通过镶嵌画的方法，使得它被装饰得非常壮丽雄伟。这种镶嵌画是一种用不同颜色的小玻璃拼在一起的手工艺术，到了公元4世纪和5世纪，镶嵌画的艺术成就达到了登峰造极的境界，从此以后，所有的镶嵌画作品再也没有达到那时的艺术高度。因为公元404年，西罗马皇帝把首都从罗马城迁到了拉韦纳，于是我们现在所能看到的最杰出的镶嵌画作品不在罗马的长方形基督教堂里，而是在拉韦纳的基督教堂里。
拉韦纳具有人间所有的虚华，如果你曾去过拉韦纳，就会明白那像陷入泥沼无法自拔的感觉。我想古西奥里伯爵夫人一定是世上少有的美人，不然多情的诗人拜伦也不会长时间的沉溺于此。当我们看完所有的景观，直到从最后一座教堂中走出来，就会深刻感受到这座城市的单调和乏味，还有贫困潦倒。1321年，伟大的诗人但丁在拉韦纳去世，此后，发生在这里的所有事便都不值得被提及了。
如果你要对一切人类所想要的虚荣做一次了解，那么你不妨去拉韦纳参观一趟，这座城市就像一片可怕的沼泽，陷进去以后便难以自拔。想必当年风华绝代的伯爵夫人古西奥里一定十分迷人，竟然使得多情的诗人拜伦驻足于此达一年半之久，迟迟不忍离去。要知道这里给人的感觉是一片乏味而单调的，甚至是赤贫的地方，当你参观完这里最后的一座教堂之后，你便会产生这样的感受。自从伟大的但丁于1321年在此逝世之后，这里所发生的一切事情便没有一件值得一提了。
但是，我们可以在拉韦纳的教堂里领略到举世罕见的珍宝，以及极尽奢华的摆设。教堂外面是东哥特国王西奥多里克宏伟壮观的陵墓，圆形的陵墓顶上，矗立着一块巨大的石碑，直径达36英尺。无法想像，公元前526年的古罗马建筑师们，是怎样将这块石碑运到屋顶的，我们不得不发出由衷的感叹。
不过，你倒是可以在这些教堂里亲眼目睹举世罕见的奇珍异宝和奢华的陈设。东哥特王国国王西奥多里克的陵墓就坐落在教堂的大门外，陵墓有一个实心圆顶，圆顶之上高耸着一块直径36英尺的石碑。看到这样一个宏伟的陵墓，也许你会不由自主地对公元526年将这个庞然大物送上屋顶的工程师们充满敬意。尽管罗马帝国早已灰飞烟灭，但是罗马讲求效率的传统却依然世代相传。
此外，圣维特尔大教堂同样令人震惊。这里安葬的是盖娜?普拉西迪亚，她是皇帝赫诺里尔斯的妹妹，在她的儿子瓦伦汀尼亚年幼时，她曾是西罗马的最高统治者，当然这是后话。教堂里收藏的艺术珍品令人叹为观止，墙壁上的一些镶嵌画其年代比教堂还要久远。查理曼大帝十分欣赏圣维特尔大教堂尽善尽美的设计，后来竟命令建筑师在艾斯拉夏菲尔为自己建造了一座一模一样的教堂。
