然而，万事皆有例外。自赫德里安教皇以来，只有一座古罗马的宗教建筑未遭破坏和改造，那就是古罗马的万神殿。顾名思义，万神殿是为了祭祀古罗马众神而建造的。万神殿是建筑史的一个奇迹，巨大的穹形屋顶的直径有142英尺，稳稳的坐落在22英尺厚的墙壁上整整1800年。我们可以看出来，当时的古罗马建筑师已经懂得混凝土技术，并知道怎样处理庞大的屋顶带给墙壁的压力。但是可惜的是，就是这样一座教堂也难逃被改造的命运，公元609年，万神殿被基督教徒改造成了基督教堂。
但是，也有例外，罗马的万神殿就是其中之一。万神殿是自赫德里安教皇时代以来惟一一座完好保存下来的古罗马的大型宗教建筑，虽然这座神殿如同它的名字一样，是为了祭祀所有的众神而建造的，但是在公元609年，它还是被改建成为了一座基督教堂。我们可以想象一下，万神殿那直径142英尺的巨大穹形屋顶耸立在厚达22英尺的高墙之上，并整整支撑了1800年，这的确是一件很让人惊叹的事情。当然，我们知道那时罗马的建筑师们已经掌握了使用混凝土的技术，并通晓如何设计那些围墙，使之有足够的强度来支撑屋顶巨大的压力。
即便是这样，基督教徒们还是很避讳和万神殿发生联系，他们更愿意重新建造真正属于新宗教的教堂。事实上，他们如愿以偿了，但可惜的是，他们受传统建筑风格的影响太深了，缺乏足够的创新意识，导致他们的教堂仍然如古罗马的法院般，像一个长方形的盒子。较之建筑风格，基督教徒对教堂内部的改动可谓很大了，当然也是因为不得不改。原来放置法官长椅的位置，即教堂后面的中央位置，成为主教的位置；原来用于贸易的中央大厅成了基督教徒的聚会场所。
尽管如此，只要在条件允许的情况下，基督教徒还是会尽量避免与这些旧宗教的神殿产生任何的瓜葛，他们宁愿重新修建一座新的教堂。他们确实这么做了，不过遗憾的是，他们对新教堂的设计缺乏充足的想像力，他们的建筑思想还没有能够摆脱旧式建筑的影响，所以他们的新教堂也未能逃出古罗马长方形会堂的模子。不过，他们改动了建筑内部的-些布局，当然这些改动是很必要的。主教的位置占据了教堂半圆形的后殿中央部位，也就是原来罗马法官坐在长椅上进行审判的位置，而基督教徒们的聚会则在大厅的中央部位进行，这部位也是当年罗马商人们谈生意的地方。
对于教堂中的交叉通道，我们无法作出解释。这种交叉通道在每一个教堂中都可以看到，也是现代教堂不可或缺的一部分。可以说，如果没有这种交叉通道，那教堂就算不上真正的教堂。8世纪时，拜占庭的建筑师设计出这种教堂，后来逐渐传至法国，再后来又传到整个欧洲，从那时起，交叉通道便成为教堂不可分割的组成部分。
至于教堂的交叉通道是用来干什么的，我们不得而知。不过这个交叉通道却是现代教堂中必不可少的一部分，在任何一个教堂里都可以看到，如果没有这样的交叉通道，一个教堂简直不能成其为教堂。这种教堂设计是8世纪时期由拜占庭建筑师所发明的，后来又经由位于威尼斯的圣马克通道传到了法国，以至整个西方世界，从此这种交叉通道的设计便成为了基督教堂建筑时必不可少的一部分。
