艇上旅行结束以后，博斯觉得头开始痛了起来，这部分是因为啤酒喝得太多，部分是因为阳光太烈。他谢绝了麦基特里克的晚餐邀请，推托说自己太累了。一到车里，他便从手提包中翻出了两颗泰诺林①薄膜衣片，没用水送就干咽了下去，心里盼着这药能管点用。接着他拿出笔记本，研究了一下自己在麦基特里克说话时所做的笔记。
在这次钓鱼旅行将结束之时，博斯已经喜欢上了这位老警察，其原因也许是他在这位老人身上看到了自己的影子。麦基特里克经受着往事的折磨，因为他放过了这件案子，没有做该做的事情。博斯自己也有同样的愧疚，因为这么多年以来他一直对这件案子不理不睬，尽管他知道它在等待着自己。现在他正在努力补偿，而麦基特里克也通过跟他谈话做了同样的事情。只不过，他们两人都知道，这样的补偿实在是太少，也实在是太晚了。
博斯不知道自己回洛杉矶之后下一步该干什么，在他看来，惟一可做的事情就是去跟康克林正面交锋。他不太想去做这件事情，因为他有的只是怀疑，并没有可靠的证据。这就意味着他没法向康克林发起有力的攻击，而康克林可能会在斗争中占到上风。
他没想到案子会发展到这步田地，心里涌起了一阵绝望的感觉。康克林已经挺了将近三十五年，现在也不可能会在博斯面前退缩。博斯知道自己还需要别的证据，但他手里却空空如也。
博斯打着了车，但却把档杆放在停车档上。他将空调开到大档，开始把麦基特里克提供的情况跟自己以前知道的事情组合到一起，打算由此做出一个假设。对于博斯来说，这是凶案调查中最重要的一个环节――收集事实，在此基础上做出假设。其关键在于不要执着于任何一种假设。假设会变，你的想法也得跟着改变。
根据麦基特里克提供的情况，福克斯显然是捏住了康克林的短处。那么，是什么短处呢？有了，博斯想，福克斯是做女人生意的。目前不妨假定，福克斯通过一个或多个女人钓到了康克林。那时的新闻剪报上说康克林是个单身汉。跟现在一样，按照当时的道德标准，身为即将竞逐最高公诉人职位的公务人员，康克林不一定非得守身如玉，但至少不能在私下里跟他公开抨击的那些罪恶风习暗通款曲。如果他做了这种事情、而后又被曝光的话，他的政治生命可能就走到了尽头，地区检察官办事处特别行动组负责人的地位不消说也保不住了。博斯由此断定，如果康克林有这方面的毛病，又通过福克斯来安排这种艳遇的话，那么福克斯手里就有了一张其大无比的王牌，足以迫使康克林乖乖就范。这就可以解释为什么麦基特里克和伊诺讯问福克斯的时候会碰上那种不正常的局面。
博斯心里明白，这个假设还有推演的余地。如果康克林犯的错误不只是屈服于堕落的性诱惑，如果他杀死了福克斯派去给他服务的女人――马乔里·洛，这个假设也依然可以成立。一方面，这可以解释康克林凭什么能断定福克斯不是凶手――因为凶手就是他自己；另一方面，这也可以解释为什么福克斯能让康克林帮自己出头，以及为什么他后来会被康克林雇来助选。如果康克林是凶手的话，结果就会是这样一种局面：福克斯的钩子会钩得更牢，而康克林永远都无法挣脱。在这种情况下，康克林就成了一条逃不掉的大鱼，处境跟钓线尽头的那条刺鲅一模一样。
他惟一的生路，博斯想，就是钓线这头拿着竿子的人莫名其妙地消失了。这时他想到了福克斯的死，发现他死得真是恰到好处。康克林在两起死亡事件之间留出了一点时间间隔。他表现得活像是上了钩的鱼，甚至还答应福克斯的要求，给了他一份助选的正当工作。可是，到事情慢慢平息下来的时候，福克斯就被人撞死在了大街上。也许康克林还塞了钱给某个记者，叫他不要把受害人的背景抖出来――当然，前提是这记者真的知道点什么。好了，几个月之后，康克林登上了地区检察官的宝座。
