早在西晋的时候，当时著名的才子左思，就曾在自己的诗歌里表达过这样的观点，在他的作品中，透露着一种追求逍遥自在人生的态度，这应该是当时大部分知识分子的共识。政治环境的险恶，逍遥自然是大家共同的愿望，但是真正的逍遥，又哪里有这么容易呢？魏晋人的这种隐逸，更多的只是精神上的追求而已。从魏晋时代开始，一代又一代的知识分子，不停地选择这样的生活，形成了一个独特的群体，他们的方法各异，甚至越发的搞怪极端。比如竹林七贤，隐逸的生活里，除了喜欢饮酒、作怪，甚至还喜欢尝试各种科学发明，隐逸的时间越久，他们的名头也就越多，渐渐地，隐逸已经不仅仅是一种逃避世事的手段，更是一种提高自己知名度、炒作自己的手段。隐逸的人越多，方法也就越多，出名也就越来越困难。要说真正能在名头上超越竹林七贤，甚至名垂青史的，恐怕就只有著名的田园诗人陶渊明了。
在中国古代诗人中，陶渊明是一个非常拉风的人，拉风到今天的语文、历史教科书中，都要单独提到他。他的人生履历，从十几年前开始到今天，一直都是中国语文高考“文学常识”的重点考试内容，比起后来英杰辈出的唐诗宋词，想在东晋的文学家里找出一个可以比肩的人物来，板着手指头数，恐怕只能是他了。他的田园诗是中国诗歌发展中具有重要意义的一环，脍炙人口的“采菊东篱下，悠然见南山”，让后来的无数人羡慕不已，其中潇洒、逍遥的生活情趣，在许多人看来，几乎到了超凡脱俗的地步。他的作品无论和同时代的山水诗相比，还是和竹林七贤的作品相比，都少了一种悲苦的思绪，多了一种生活的快乐与体会。这样的作品现代人读起来是非常“给力”的。隐士之中，他也就成为一个大家竞相效仿的榜样。
在这里，要说说隐士这个词。今天的影视作品中，这个词可以随便拿出来用，只要是看破红尘，远离尘世的人，都可以被看作是隐士，但是在古代，隐士这个词是不能乱用的。一个人即使有归隐田园的行为，也未必就能轻易做一个隐士，因为首先你必须是个士，也就是知识分子，第二你要会隐，不是说简单地找一个山沟一钻就完了。知识分子的身份是基础，怎么隐，才是关键。
