西凉政权曾经向建康派遣使者，特意送来了乐师，他们的演奏，也曾震撼了当时的东晋士族阶层。被后人所忽略的，还有东晋地区的音乐融合，南方越族的音乐，在这时期也与汉族音乐有了更多的交流，这种交流从东晋一直延续到南北朝时期。当时南方的统治者，对南方少数民族的音乐同样情有独钟，今天湖南、湖北、广西各地的少数民族，都要定期给东晋政权送歌女舞女，东晋历史上的许多著名人物，也曾纳越族歌女为妻妾，相互之间互通有无。而这时期，也是汉族人大量进入今湖南、广东、广西地区的时期，这些人也都是今天客家人的祖先之一，他们的迁移，带来一个文化效应，即汉族音乐在当地的本土化。许多音乐史专家认为，今湖南以及广东地区，许多客家民乐在音调、词曲方面的相似，正是源于这时期音乐方面的融合。
随着胡人等少数民族和外来文化的传入，魏晋时期的音乐，在原本汉人的基础上得到极大的发展，无论是音乐的格式音律上，还是乐器的种类上都有了很大突破。魏晋音乐在乐律理论上有了新的见解言论，例如“管口校正法”和接近十二平均律的“新律”。就连魏晋时期的乐器也在种类上有了创新和突破，胡人带来了他们的各种乐器，如当时琵琶就有曲项琵琶和直项琵琶之分。
魏晋时期的音乐不仅融合国内少数民族音乐，还吸收国外音乐元素。众所周知的佛教从汉魏以来传入中国，鉴于当时儒家思想的日趋衰微，佛教理论慢慢转变成统治阶层的统治工具，佛教在魏晋时期大兴盛起，相应的佛教音乐也因此大为盛行。汉末魏初的曹植，途经鱼山时，突来灵感，创立了“梵音”唱法。佛教不仅有“梵音”，还有“法乐”，“法乐”最初便来源于西域和天竺等国。魏晋时期的音乐不仅仅是吸收，他们也注重本土音乐文化的传播。三国时期，音乐便开始传播到中国周围的一些国家，例如日本和朝鲜，但当时传播过去的音乐主要以佛教音乐为主。
二 广陵散殁
说到魏晋时期杰出的音乐人物，必须要说到的，就是大名鼎鼎的嵇康，他不仅是竹林七贤之一，更是魏晋之交最杰出的音乐鬼才，在这个评语中，他是唯一，没有可以与之比肩的人物。
说到嵇康，不妨先说说他最后的告别与抒情。
大风呼啸，沙尘飞扬，偌大的刑场上，有一浓须汉子端坐于刑台之上，尽管明知今日难逃死劫，但神态如常，面色平静如水，临刑前的那刻，行刑官按照程序问了他一句：“你还有什么要求？”他淡淡回道：“若是可以，给我一把琴，我想弹奏一曲再赴死。”
