第四个陋习是总说“不可能”：把成本降低30%，不可能；把客户投诉率降为零，不可能；把不良贷款率降为零，不可能。到底可能不可能？我想告诉大家的是，中国的企业经过近三十年的发展，即将要告别显能竞争阶段，转入潜力竞争阶段，那种三脚猫的表面功夫的竞争时代已经过去，今后企业更主要的是比潜力，把不可能变成可能。未来企业竞争的主要突破点：一是创新制胜；二是潜力发挥。
有人说把不良贷款率降为零不可能，可是浙江温岭农村合作银行高龙支行就实现了连续多年不良贷款率为零。三花控股集团，1995年时只有8000万元的资产，如今已是董事局主席兼总裁的张道才先生当时说，花10年的时间，我们的资产要做到10个亿，大家都说不可能。可是他们将目标付诸了行动，短短8年时间，他们的资产就达到了20个亿。我还在企业当总经理期间，我们的一套传动系统的销售价格是130元，客户要求我们降低30元，我说不可能，因为我们的利润还不到20元。没想到，时隔9年，相同的传动系统的销售价格只有37元，而且还有利润。
企业是做出来的，不是争论出来的，业绩是实践出来的，不是想象出来的。重要的不是想象与争论，而是要付诸行动、敢于尝试。在潜力竞争时代到来的时候，不要轻易说不可能。世界上有很多你认为不可能的事情，是真的不可能的；但是也有不少你认为不可能的事情，是可能的。当竞争对手认为不可能而不去行动，而你把不可能变成可能的时候，你就赢得了竞争优势。
不要轻易说不可能。我们来做个试验：准备一碗水和一些图钉、回形针，先把碗里盛满水，而且还要冒出来一点点，然后把图钉、回形针全部放进去，让水不要溢出来，这可能吗？绝大多数人都会说不可能。可是不去试试怎么知道呢？
通过试验，我们惊奇地发现，水没有溢出来，图钉和回形针也都放进去了。假设真到了极限，哪怕再放下万分之一枚的图钉，水都会溢出来，我们还有没有可能继续往水里放东西，而水不会溢出来呢？可能，我们可以往里面放光线、放气味、放颜色，可以在物质产品里面放进精神价值。
什么是物质产品里的精神价值？比如老公买了台洗衣机，高高兴兴地回到家里，让老婆猜是什么牌子的。老婆打开一看，是爱妻号，心里很激动，觉得老公真好，买一台洗衣机都是爱妻号的，从此以后，她会非常喜欢用它洗衣服。这就是物质以外的精神价值。中国的企业，除了资源制约型的以外，物质产品基本是供过于求，因此需要企业管理者千方百计地挖掘物质产品以外的精神价值。精神价值应有尽有，物质产品的精神化将有很大的创新空间，因此我们不要轻易说不可能。
哥伦比亚大学的8个教授在吃饭的时候突发奇想，想看看一个南瓜可以承受多少压力。一个教授说能承受3000磅的压力，另一个教授说不可能，第三个教授说重要的是科学实验。于是他们设计并制造了一个与南瓜外形一样的重3000磅的铁皮，套在南瓜外面。南瓜越长越大，后来铁皮破裂了，于是他们把铁皮换成4000磅重的，后来4000磅重的铁皮也裂开了，直到换成5000磅重的铁皮才没有再裂开。
一磅等于04536千克，5000磅等于2268千克。教授们从来没有想到，一个南瓜可以承受如此巨大的压力。他们发现，这个南瓜非常强壮，皮特别厚，肉特别硬，藤特别粗，根特别茂盛，几乎延伸到整个南瓜园的每一个角落，几乎把所有的营养都吸收到自己的身上了，才变得如此强壮。教授们写了一篇文章，说一个南瓜可以承受如此巨大的压力，那么人呢？一个南瓜在承受足够压力的情况下，能够发挥如此巨大的潜力，那么人呢？
几年前，浙江义乌的一条街上有一个公益广告，是广告公司的老板自己花钱做的，上面有一段话：为什么你的邻居都已经开上了宝马，而你还骑着自行车？为什么别人早已经行动了，你还没有上路？为什么你经过十年的努力，还在原地踏步？下一个被淘汰的将会是谁？这些话都充满了励志力量。不要轻易说不可能，要敢于挑战自己。
那么潜力到底是怎么激发出来的？有一家药业上市公司的总经理说，药品降价势在必行，我们一定要每吨降低50元的成本。手下的中层干部都说不可能，每吨降低2元还能试试看。老板说不能讨价还价，企业只有压低成本才有竞争力，如果企业内的干部没有本事，他就面向全国招聘人才。后来，一家海洋生物保健品公司的庄总，承包了他们这个生产项目，最后不仅使药品每吨成本降低了50元，而且额外交了100万元的利润给这家企业。7个月后，庄总就开始赚钱了。我去向庄总请教，庄总说他就一个办法：逼。他说自己办厂很多年，深知要是放员工一马，员工就混过去了，但要是逼着员工，员工就能发挥潜力、创造奇迹。
怎么逼？一是化整为零，分科目、时间段地逼；二是分利益小单元地逼，能够分给五个人的工作不要让六个人做，能够分给一个人的工作不要让两个人做；三是成果分享，把逼出来成本的40%给员工，剩下的才是公司的，这是最重要的。这些逼的办法，就让员工把潜力发挥了出来。所以，我经常建议企业家朋友，每年应该提出几项挑战性的指标动员员工去实现。既有助于发挥潜力，也有助于凝聚团队，有助于满足人才自我实现的需要。
什么叫潜力？有这样一个哲理故事：一个胖子来到减肥院减肥，工作人员说，有两条起跑线，请胖子站在后面那条起跑线上，前面那条起跑线上站着一位美女，发令枪一响，美女开始跑，胖子要开始追，要是追上美女，美女就属于胖子了。胖子说他尽力而为。五圈下来，胖子失败了。第二次，工作人员让胖子站到前面那条起跑线上，说后面那条起跑线上会有一只健壮的大狗熊，发令枪一响，胖子开始跑，狗熊开始追，狗熊要是追上胖子，胖子就属于它了。八圈下来，胖子成功了。为什么胖子追不上一个身材娇小的人，但是能够逃过健壮的大狗熊的追逐呢？因为他在追美女的时候，发挥的是显能，也就是“尽力而为”；而他在逃命的时候，发挥的是潜力，就是“全力以赴”。
关于潜力，还有这样一个哲理故事：
在一个15米宽的悬崖上，领导带了三个人叫他们跳过去。结果没有一个人愿意跳。后来，领导说第一个跳过去的就向全世界公布他是世界第一英雄。结果，第一个人说试试看，勉强跳了过去，半个脚掌还悬在外面。后面两个人都不愿意跳。领导又说，剩下的两人中谁先跳过去，就奖励他一百万英镑，结果第二个人勉强跳了过去，半个脚掌也悬在外面。第三个人死活都不跳，他说他既不要钱也不要名，他只要自己的小命。领导说，你看看后面。他回头一看，竟然有一只猛虎朝他扑过来，他大惊失色，纵身一跃，竟然跳了过去，还多跳出1米。
这个故事告诉我们：一个具有挑战性的目标，员工通常不会自动自发地去达成，管理者要优先考虑第一种激励方法，荣誉激励，成本最低。不行就用第二种激励方法，金钱激励。但是无论荣誉激励还是金钱激励都只能发挥人的显能，要想逼出潜力就要用第三种激励——危机激励。
潜力是逼出来的。为了挑战事业极限，为了突破常规业绩，我们需要逼。成本节约可以逼出来，产能突破可以逼出来，市场拓展可以逼出来，技术进步可以逼出来，管理革命可以逼出来。要逼出潜力，就不能推三阻四，不能讨价还价，不能心慈手软。背水一战往往能胜利，置之死地而后生。
