万事俱备，只欠东风。历史把中国海军护航编队推向风口浪尖。
12月21日，中国国防部宣布，即将赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务的我海军舰艇编队，由南海舰队“武汉”号、“海口”号导弹驱逐舰和“微山湖”号综合补给舰组成[02-024 编队航行]。
此次中国海军护航舰艇编队的主要任务是，保护中国航经亚丁湾、索马里海域船舶、人员安全，保护世界粮食计划署等国际组织运送人道主义物资船舶的安全。
22日，中国常驻联合国代表张业遂分别向联合国秘书长潘基文和安理会本月轮值主席、克罗地亚常驻联合国代表尤里察通报了中国政府决定派海军舰艇赴亚丁湾、索马里海域实施护航的决定。
潘基文和尤里察欢迎中国政府派遣海军舰艇赴亚丁湾和索马里海域护航。潘基文表示，他赞赏中国对国际社会打击索马里海盗行动给予的有力支持，这体现了中国在国际事务中发挥的重要作用。尤里察表示，中国政府的决定很及时，是对安理会工作的支持。
23日，外交部发言人秦刚在例行记者会上说，这次行动以联合国安理会决议为依据，参照了有关国家的做法，目的是保障过往这一海域的中国船只和人员的安全，保障联合国有关组织运送国际救援物资船只的安全。 这一行动第一符合国际法，第二符合安理会决议，第三也符合索马里过渡政府所提出的要求。
同一天，国防部在北京举行新闻发布会，近百名中外记者出席。会上对记者提出的涉及中国海军舰艇护航编队的组成、补给，如何与国际社会合作等问题，总参谋部作战部海军作战局马鲁平局长和海军肖新年副参谋长，一一作了回答。
显然，中国海军对此次护航已成竹在胸[02-013 总部、海军、舰队首长与护航官兵合影]。
其中，最为记者们关注的有三大焦点。
中国海军是否已为护航做好准备？回答是肯定的。从总部到海军对首次护航都高度重视，由海军南海舰队派出两艘新型驱逐舰，和一艘综合补给舰，人员近800名。同时，还增派了部分特种作战人员，配备了两架直升机。这些足以对付可能的海盗袭击。
面对德国《世界报》记者的提问：“即将参加护航任务的官兵是否接受过作战培训？是不是在过去几周里一直对他们进行相关的作战培训？”肖新年表示，参与护航的三艘舰艇的官兵均训练有素，而且针对此次任务进行了必要的战前训练，相信我们的官兵执行这样的任务是没有问题的。
护航舰艇将如何与索马里海盗“过招”？面对美国全国公共广播电台记者连珠炮式的发问，肖新年指出，执行此次护航任务“大体可以分为三种情况：第一种情况，发现海上的可疑舰船，我们会派直升机先行侦察，然后再派舰艇接近侦察。第二种情况，海盗正在实施抢劫，而且我们也有条件、有能力进行阻止，我们的舰长根据情况会做出正确的指挥。第三种情况，遭到海盗的主动袭击，我们会坚决自卫，保障安全。”
但中国海军此次主要实施的是海上护航行动，一般不进入他国领海打击海盗。
护航行动是否意味着中国海军作战方略的变化？面对《广州日报》和美国彭博通讯社记者先后提出的这些“尖锐”问题，马鲁平指出，“这次行动只是赴亚丁湾、索马里海域的一次海上护航行动，不代表我们的作战方略有什么变化”。另据国防部新闻发言人黄雪平称：“此次中国海军舰艇赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务，是按照联合国安理会的有关决议实施的。中国是国际社会负责任的一员，肩负着维护世界和地区和平稳定的职责。今后，中国军队将根据需要和可能，为维护地区和世界的和平与稳定提供力所能及的支持和帮助。”
