雷声滚滚，却不下雨。刘府上下灯火通明，人们进进出出。两位少爷不见了，除了府上护兵，铺子里的伙计，刘家甚至动用了县衙兵力，满城的，包括沿着太河找。刘老爷神思恍惚，管家指挥着各路人马。教书的杨先生和丢了船的李二斗伫立一旁，惶惶不知所措，他俩是最后见到少爷的人。大少爷以一句“管家叫你去街北银铺等他”就把李二斗支走了。
“难道少爷他们进山了？”管家小心翼翼地问道，“等天亮了，我请王统兵带兵进山找？”这是大家最不愿相信的情况，山里一直有土匪盘踞。省界不清，各派混战，没人管土匪，只要不过分滋事就好。
“老爷，管家，福恒典当铺掌柜的说有要事……”
“不见，老爷现在谁都不见。”
“东家，就在刚才打烊前，有人把这封信给我的伙计，说是关于少爷的，我不太信，就打开看了一下……”典当铺掌柜的已经气喘吁吁地跑进来了，递过信，管家急忙取过来递给老爷，老爷很是心急，边抽信边说：“快说写什么了？”
“这……”那位掌柜的一脸惶恐，言语支吾，管家的心沉了下去，恐怕大事不妙。
只听“铛”的一声，众人一惊，是茶杯被老爷推出好远，掉在地上碎了，信飘然落地。“快，派人去邮署发电报，请省公署军务处搬兵，灭了那帮匪类，我愿出十万大洋酬军。”
管家捡起信，上面的字触目惊心，“杨先生,李二斗，请回去吧。今日之事不可外泄，若有违背，定不宽恕。”管家吩咐着，“准备快马，我亲自去邮署，老爷，息怒，此事不可张扬。您毋须忧心，显通寺住持方丈不是说，二位少爷属富贵莲生，终能遇难呈祥，化险为夷。”
老爷气喘稍息，又发话了：“管家，请军务处秘密驰援，另外，你去盐业银行提银子，多提两万，他们要多少都给，先稳住他们，让少爷们回来。把王统兵和咱们的人都叫回来，就说少爷去外县的铺子玩了。”
山洞里一片阴暗，家熙和哥哥相背而缚，该到夜晚了吧，肚子饿得不行，只是被恐惧掩盖了。土匪为防止他们逃跑，只给水不给饭。
“山药，我进去看看抓来的人。”山洞外有人说话。
家熙知道那个整天守在洞口的男孩叫山药，他一直用厌恶的眼神从木栅栏缝里望着自己和哥哥，像看着两条毒蛇。
三羔裘随着那温柔的话音，一束小火光晃晃悠悠地进来了，是一个穿红衣服的少女托着小蜡台，十四五岁光景，烛光下只能看见她的大眼睛忽闪忽闪的，家熙看到她眼里善意的好奇，家庸却看到了一丝他们获救的希望。
