寂寞的身影一闪而过。这个人就是赫赫有名的但丁。1265年，但丁出生于佛罗伦萨阿利格里一个律师家庭，并在这里长大成人。差不多在同一时间，著名画家乔托正努力地在阿西西的圣十字教堂的四壁上，刻画基督教圣人圣方济各（天主教两大托钵修会之一的方济各会的创立者）的丰功伟绩。但他上学的时候，时常会看到斑斑血迹，这是以教皇为首的奎尔夫派和以皇帝为首的吉伯林派之间的暴力冲突留下的。这些恐怖的血迹在但丁脑中烙下了深刻的印记，成为他永远不可磨灭的痛苦回忆。
由于父亲是奎尔夫派追随者，长大后的但丁继承了父亲的衣钵，也成了一名奎尔夫派成员。就像现在的美国孩子因为自己的父亲是民主党或共和党人，便自然而然成为民主党或共和党人一样。但是几年后，但丁意识到如果没有一个统一而强权的统治者，意大利将在无休止的内乱中走向灭亡。于是，他毅然投入了支持皇帝的吉伯林派的怀抱。
忧心忡忡的但丁把目光投向了遥远的阿尔卑斯山的对面，渴望一位强势的皇帝来拯救四分五裂的意大利，还人民一个稳定的社会秩序。他望眼欲穿，却只是徒劳一场。从1302年吉伯林派被逐出佛罗伦萨开始，但丁被迫四处逃亡，靠富人们的施舍屈辱度日，这些乐善好施的人因此经常被后人提及。直到1321年去世，但丁终于结束了这凄凉孤寂的人生。经历了多年的流亡和磨难，但丁觉得必须对自己当年的政治行为进行辩护，阐述自己的观点。当他还在家乡时，整日在阿诺河畔徘徊，只为一睹心上人贝尔特丽齐的风姿。即使后来她嫁作他人妇并不幸香消玉殒，但丁仍对她久久不能忘怀，连做梦都想和她相见。
但丁的伟大政治理想终于破灭了。为了报答生他养他的佛罗伦萨，他付出了自己的一切，到头来却被人在法庭上诬告为贪污公款的窃贼，被判终身流放，永世不得回国，否则将被活活烧死。为了证明自己的清白，并给自己的良心一个交代，但丁大胆地描绘了一副理想世界的美好图景，叙述了他的伟大事业失败的种种原因，全境再现了自私、贪婪、嗜战的意大利上流阶层把美丽的意大利变成他们狗咬狗的战场的全过程。
他向我们展现了一个冒险故事。在1300年复活节前的星期四，他在一片茂密的森林里迷了路，更可怕的是一只豹子、一只狮子和一只狼将他团团围住。正当他在绝望中等死的时候，古罗马的著名诗人、哲学家维吉尔从天而降。原来，仁慈的圣母玛利亚和贝尔特丽齐一直在默默地关注但丁，她们在天堂看到但丁命悬一线，特意派维吉尔来拯救他。之后，维吉尔带领但丁穿过炼狱和地狱，直抵地狱的最底层，看到魔鬼撒旦被永远冰封在此。撒旦周围是邪恶的罪人、叛徒、欺世盗名之徒。在途中，他们还看见了佛罗伦萨历史上的很多大人物，其中有尊贵的皇帝和教皇和英勇的骑士，还有怨声载道的高利贷者。罪不可恕的人必定要永世受罚，罪孽较轻的人只有在获救后才能离开炼狱进入天堂。
这不仅是一个神奇的故事，还是一部13世纪的包罗万象的百科全书，全面展现了当时人们的行为、思想、危难以及希望。而贯穿始终的，就是那个落魄潦倒的佛罗伦萨逃亡者，陪伴他的永远只有孤寂和凄凉。
当这位可怜的中世纪诗人走完一生的旅途时，文艺复兴的第一人在意大利小镇阿雷佐呱呱坠地。他就是著名诗人弗朗西斯科·彼特拉克，是一个小公证员之子。
彼特拉克的父亲和但丁一样，是一名吉伯林人，也在吉伯林政变失败后被迫流亡国外，因此彼特拉克并不是出生在佛罗伦萨。在彼特拉克15岁那年，父亲送他到法国的蒙彼利埃学习法律，希望他以后子承父业做个律师。但这个男孩对法律憎恨法律，迫切想成为一名学者和诗人。最终，他凭借坚定的信念和坚持不懈的努力，实现了自己的梦想。早年，他曾到处旅行，在弗兰德、莱茵河畔的修道院、巴黎、列日和罗马等地抄写古籍，积累了大量的
