它对人类文明而言极其重要，不可能像政治事件那样被一笔带过，因此我不得不多花点笔墨。比如，古埃及、古巴比伦、亚述就是一个城市化的国家；古希腊完全是一个城邦国家；腓尼基的历史基本上可以被简化为西顿和提尔两个城市的历史；罗马帝国从本质上看只是一座“城内城”。由此可以看出，人类社会的艺术、科学、天文学、建筑学、文学等文明硕果，全部都是城市化的产物。
在将近4000年的时间里，蜂窝似的城镇一直扮演着世界作坊的角色：它不断地生产商品，推动文明的发展，并创造文学和艺术。在随后而至的大迁徙时代，日耳曼人彻底摧毁了盛极一时的罗马帝国，也毁灭了他们认为一无是处的城市，欧洲再次成为一个草原和农庄的世界。在这个愚昧、落后的时代，曾被引以为傲的土地被闲置、荒废，欧洲全速前进的脚步彻底停止。接着，十字军东征为重新利用土地做出了准备，却被城市里的市民攫取了文明的果实。
我在前面说过，建有高大、坚固的城墙的城堡和修道院是骑士们和僧侣们的家，他们各司其职，保卫着人们的肉体和灵魂。后来，一些手工艺人，如屠夫、面包师傅、蜡烛工人等开始搬到城堡附近居住，既满足了封建领主的生活需要，也保障了自己的生命和财产安全，但这完全要看主人的脸色。如果主人心情好，会准许他们为自己的房屋围上一圈防护栏，这对他们来说是最大的恩惠了。因此，当主人出来巡查时，这些手工艺人就要跪着亲吻他的手以示谢恩。
而十字军东征让这样的世界黄鹤一去不复返。多年前的移民潮将人们从欧洲东北部带到了西部，十字军东征则反其道而行之，它使人们从欧洲西部这块大荒原移居到文明、发达的地中海东南地区。他们发现世界并不局限在巴掌大的院子里，逐渐对美丽的服饰、舒服的住房、香甜的美食和其他神秘的东方物产产生了极大的兴趣，即使是回到老家后仍然对这些美好的事物念念不忘。于是，中世纪唯一的商人 背着货框的货郎尝试着添置了这些新鲜玩意，他们的生意异常火爆，利润丰厚。为了缓解商品严重供不应求的问题，精明的商人买了货车，还专门雇了几个远征归来的战士当保镖，以此来应对国际战争引发的欧洲犯罪潮。就这样，他们的生意越做越大，形式也日新月异。当然干这一行也并不容易，他们每到一个新地方，就必须老老实实地向当地的领主缴税。但不管怎么说，生意总是有利可图，因此商贩们仍然继续着他们的贩卖活动。
在几个机智过人的商人发现自己就可以生产那些跋山涉水而来的商品后，他们开始在自己家里生产商品，结束了走街串巷的小贩生活，摇身一变成了制造商。他们的商品既能满足城堡里的领主和修道院院长的需要，还可以卖给附近的城镇。领主和院长们用农产品，如鸡蛋、葡萄酒和那时当糖用的蜂蜜来与之交换，但边远城镇的市民只能支付现金。就这样，制造商和商人逐渐拥有了一些金块，这使他们的社会地位发生了翻天覆地的变化。
我们很难想象一个没有金钱的世界会是什么样。在现代社会里，没有钱是万万不能的。比如，你吃饭的时候要付钱，乘车的时候要付钱，买晚报的时候也要付钱，如果没有钱，你就等着挨饿受冻吧！但是在中世纪早期，很多人从来不知道钱到底是什么模样。因为希腊和罗马的金银还被埋在城市的废墟下面，而这之后的大迁徙又是一个彻彻底底的农业社会，人们自给自足，根本就不需要进行商品交换。
中世纪的骑士都家底殷实，他们不需要花钱买东西，他们的庄园完全可以满足他自己和家人的一切生活需要。譬如，他们建造城堡时需要砖块，就在附近的河边找，需要椽子就更好说了，自家的森林里就有，一些进口的物品则是用自己的农产品如蜂蜜、鸡蛋、柴火交换得来的。
但是，十字军东征的横空出世彻底摧毁了自给自足的自然经济。假设希尔德海姆公爵要去千里之外的圣地，他除了要忍
