西哥特国王阿拉里克率领西哥特人大举进军罗马，不过他们只是烧毁了一些宫殿，而没有滥杀无辜。接着，汪达尔人入侵，他们在这里杀人放火，无恶不作，对古老的罗马城造成了巨大的损失。然后，勃艮良人、东哥特人、阿拉曼尼人、法兰克人纷至沓来。到最后，只要谁能纠集一批不要命的暴民，就能轻而易举地在罗马这个富足的地方分得一杯羹。此刻的罗马已经完全沦为砧板上的肉，只能任人宰割。
公元402年，西罗马皇帝被迫逃往城池坚固的拉维纳港。公元475年，日耳曼雇佣军长官鄂多萨为了占领意大利，软硬兼施，推翻了西罗马帝国的末代皇帝罗慕洛·奥古斯塔斯的统治，自封为罗马皇帝。而此时的东罗马帝国皇帝已经泥菩萨过江，自身难保，不得不承认这个既定事实。鄂多萨对西罗马帝国剩余的省份的统治持续了足足十年。
几年后，东哥特人在国王西奥多里克的带领下占领了拉维纳，杀死了鄂多萨，并在西罗马帝国的废墟上建立了一个短命的哥特王国。公元6世纪，伦巴德人、萨克森人、斯拉夫人、阿瓦人联手消灭了哥特王国，并成立了一个新国家，定都帕维亚。
连年战争使罗马变得满目疮痍。古老的王宫被洗劫一空，只剩下空荡荡的躯壳。学校被付之一炬，老师全被饿死。富人失去家园，侵略者鸠占鹊巢。帝国引以为荣的大道和桥梁塌陷，曾经兴旺的商业贸易停滞，意大利的繁荣不再。汇聚了埃及人、巴比伦人、希腊人、罗马人数千年的智慧和努力的辉煌文明，此刻正处于从欧洲大陆陡然消失的绝境。
而君士坦丁堡仍然保留着东部帝国中心的地位，并持续了1000年，但它毕竟不属于欧洲大陆。它的思想和文化逐渐东方化，与自己的欧洲同胞截然不同。在此过程中，希腊语逐渐取代了拉丁语，人们彻底废弃了罗马字母，用希腊文重新编写了律法，并由希腊法官来翻译。东罗马帝国的皇帝也像3000年前尼罗河谷的底比斯皇帝一样被奉若神明。后来，拜占庭的传教士为了宣扬上帝的福音，千里迢迢来到东边的俄罗斯，在广袤的草原上种下了拜占庭文明的火种。
西方早已成了蛮族人的天下，而杀戮、抢劫、战争一直持续了大约12个世纪。此时，只有一样东西能使文明免遭覆灭，使欧洲人不至于倒退到原始的生活状态。它就是基督教教会。在这个动荡不安的世界里，拿撒勒木匠的儿子耶稣的信徒日益增多。而耶稣的死是为了避免罗马帝国及其属下的叙利亚的一个边地小城发生暴乱。
