迦太基与汉尼拔
卡特·哈斯达特伫立在一座小山上，是腓尼基人的小贸易据点，山下是欧洲与非洲的分界线 宽阔的阿非利加海。依山傍水的地理环境，使卡特·哈斯达特成了著名的商业中心和贸易中转站，非常富有。公元前6世纪，当巴比伦国王尼布甲尼撒毁灭提尔时，哈斯达特便挥利剑斩断了与腓尼基的所有联系，成了一个独立自主的国家，即迦太基。从此，它一直坚持不懈地充当着闪米特种族西进的重要前沿阵地的角色。
不幸的是，迦太基继承了腓尼基的很多恶习。事实上，迦太基充其量不过是一个被强大海军保护的大商号而已。作为地道的生意人，迦太基人除了做生意外对任何事情都漠不关心。当时，无论是迦太基，还是迦太基附近的乡村，抑或很多远方的殖民地，最高的统治者都是财大气粗的富人团体。希腊人根据希腊语中的富人（ploutos）的意思，称富人掌握的政府为“Plutocracy”，意为“富人统治或财团统治”。
迦太基就被一个典型的财团控制着，12个大船主、大商人和大矿场主掌握着国家的一切权力。在他们的操纵下，迦太基不像是一个国家，更像是一个属于他们的公司，不过是他们赚钱的工具而已。值得安慰的是，他们经营“公司”非常尽职尽责，也从不忽视任何风吹草动。
随着迦太基日益富有，它对周边地区的影响也逐渐增强，甚至波及北非的大部分海岸地区，包括西班牙和法国的部分地区在内。它们按时向阿非利加海边的强国进贡，使迦太基越来越富有。
只要有充足的工作机会和满意的薪水，大多数迦太基人不会对这些财团有任何异议，会任由他们尽情地施展自己的“才华”。但是如果哪天船只无法出海做生意，无法运矿石回来冶炼，码头工人和装卸工便会失去饭碗。无法面对饥饿的家人的他们就会怨声载道，呼吁召开平民会议。这样的情况，在迦太基还是一个独立自主的国家时司空见惯。
为了维持国家的稳定，更重要的是保障自己的利益，富人政府只得不遗余力地保证商业正常运转。在500年里，他们勤勤恳恳，在国家的商业扩张方面成绩显著，算得上劳苦功高。但一个意外的消息打乱了迦太基宁静、稳定的生活，富人政府如坐针毡。据传，意大利西海岸台伯河边一个叫罗马的小村子以超乎想象的速度，攫取了意大利中部所有拉丁部落的最高统治权。还有消息称，它正在计划建造船只，并在为与西西里和法国南部地区通商积极奔走。
宁可信其有，不可信其无，迦太基绝不容许任何人挑战它在西地中海的霸主地位，决意将这个新生的政权扼杀在摇篮中。仔细调查后，他们终于对这件事有了大致的了解。
凭借优良的港口和便利的交通，希腊成了著名的商业之都，文明之光却一直没有眷顾意大利西海岸。多少年来，这里除了地中海冰凉的波浪撞击海岸外，再也没有任何新奇的事，连外国商人的影子也鲜少看到，当地的居民过着与世隔绝的生活。
一天，欧洲大陆的一些印欧种族的游牧部落开始南迁，这使迦太基遭受了历史上第一次严重侵略。在冰天雪地的阿尔卑斯群山中，他们发现了翻过山脉的关口，之后便一窝蜂地冲进长靴般的亚平宁。除了《荷马史诗》中关于这些侵略者辉煌历史的记载外，没有其他明确的文字记载，因此我们对他们所知不多。直到800年后，他们才描述了罗马城建立的历史，当时这个小城已成了一个伟大帝国的中心。不过，这些描述大都是神话故事，和事实相差很大。虽然我一直不知道，到底是罗慕洛斯还是勒莫斯翻过了对方的墙，但这确实是一个哄孩子睡觉的有趣的故事。事实上，罗马城的建立历史只是一件枯燥无味的事情。
和1000座美国城市的起源相同，罗马的发展得益于优越的地理位置和便利的交通环境，这使它成了远近闻名的交易中心：罗马地处意大利中部平原的腹地，濒临台伯河，海运便利；一条大道贯穿南北，是路人最好的休憩
