孔子是人文主义的始祖，是全世界第一个对人有自觉的人。他关注人的命运，关注人的价值，关注人的意义，关注人与心的和谐，关注人与人的和谐。而使人与心和谐，人与人和谐的途径就是教化，通过教化使自然人变为理想人则是孔子学说的追求。孔子的理想是要使天下祥和，天下祥和的基础便是人的素质的提高。通过人的改造提升达到社会和美的学说即是孔子的学说——仁学。
诚敬的颜回
历代帝王纷纷赐予孔子封号，诸如唐太宗李世民尊孔子为“先圣”，后又改称为“宣父”。唐高宗李治尊孔子为“太师”。唐玄宗李隆基称孔子为“文宣王”。宋真宗赵恒尊孔子为“玄圣文宣王”。元成宗铁穆耳尊孔子为“大成至圣文宣王”。明世宗朱厚熜改称孔子为“至圣先师”。清世祖爱新觉罗·福临加号孔子为“大成至圣文宣先师”。民国年间，国民政府派官员祭祀孔子，祭文仍称孔子为“大成至圣先师”。后世认为孔子是圣人中最伟大的，所以称他为至圣。后来，在孔子以下还列了另外四位儒家的圣人，供在孔庙，称为四配。第一位是颜回，被称为复圣；第二位是曾子，被称为宗圣；第三位是孔子的孙子子思，被称为述圣；第四位是孟子，被称为亚圣。现在，我们主要介绍一下复圣颜回。
孔子是伟大的教育家，《史记》里说孔子有三千弟子，七十二贤人，而且有十几位弟子成就很高。在这三千弟子七十二贤人中，有个人是孔子特别喜欢的，这个人就是颜回。
当别人问孔子其弟子仁不仁德的时候，孔子都说不知也。什么叫“不知也”呢？圣人说话是很含蓄的，他不会直白地说你不仁德，而是说他不知道，说“不知道”意味就深长了。比如一个家长来学校开家长会，问老师：“我的孩子怎么样？”老师说：“搞不清楚。”显而易见，老师对这个孩子肯定是有微词的，只是没有明说而已。
孔子的弟子子路勇猛精进，忠诚耿直，是个很了不起的人。有人问孔子：子路仁不仁德。孔子说不知也。有人问孔子弟子冉求、公西赤仁不仁德,孔子仍说不知也。这几个弟子都是孔子颇喜欢的弟子，但孔子对他们都还有微词。只有当别人问到颜回的时候，孔子一口一个“贤哉回也，贤哉回也”，不断称赞。在孔子的心目中，真正领会他的道的，只有颜回。
颜回又是个什么样的人呢？颜回字子渊，所以又被称为颜渊，只活了三十二岁。自汉代起，被列为七十二贤之首，是孔子早年弟子当中悟性最高的一个。
孔子的弟子可以用早年的和晚年的来划分，像颜回、子贡、子路等都是孔子早年的弟子；像曾子、子张等都是孔子晚年的弟子。对于颜回的评价，孔子在《论语·为政》篇中说：“吾与回言终日，不违，如愚，退而省其私，亦足以发，回也不愚。”意思是说，我和颜回说了一天的话，可是他好像很愚钝地坐在那里，什么都不说，只是点头。但当他退下去,我再观察他所做的事，发现他不仅把我说的话全部听进去，而且他还把我讲的那些道理加以更深刻的阐释，所以他真正地发扬了我的精神。“如愚”不是真愚，而是外表像一个愚笨的人，就是老子所说的大智若愚。
只有具备了最大智慧的人，才可能看起来像个愚笨的人。如果一个人看起来非常机灵、聪明、夸夸其谈，那么这个人不一定很聪明。半壶水响叮当，满壶水是不响的。颜回在孔子身边，从来都是少言寡语的，看起来显得有点迟钝。《论语·子路》篇里孔子说：“刚毅、木讷，近仁。”一个人朴实、言语谨慎,就接近于仁者了。颜回就有这样的一种精神气象。
《论语·先进》篇中孔子还说：“回也，非助我者也，于吾言无所不说。”就是说颜回不是一个能够实际帮助我的人，可是他对我说的话没有一句不喜欢的。我们怎么理解这句话呢？有些人说孔子就喜欢听他话的人。其实并不是这样，因为一个弟子如果能对老师说的每一句话都深信不疑，都深深地赞美，那说明他对老师的话有了最深切的理解。所以孔子是把颜回视为知己的。能做孔子知己的人，那已经是具有相当的精神高度了。
现在的学校常常鼓励学生在课堂上多提问题，多批评老师。实际上，一个学生在求学的过程中，只有入乎其内，才可能出乎其外。所谓入乎其内，就是深入地学习体会；出乎其外，就是提出自己独到的见解。一个人只有对老师所讲的道理和学问，深入地研究、长期地思考，才可能提出深刻的问题，进而至于有所批评。如果老师刚说完上句，你就接下句，那说明你很浮躁。你根本没有进行深入思考，怎么能够随随便便提出批评呢？儒家所培养的人，最重要的就是要具备诚敬之心，要诚恳、敦厚、尊敬师长。颜回就是这样的人。
颜回诚敬地听孔子的教导，然后深入地去思考，并有所领会。子贡是孔子弟子中最有钱的，富可敌国。孔子周游列国，子贡可以给他出钱；子路是个勇士，勇猛善战，在周游列国的路上，可以时刻保护孔子。这些人都是实实在在能够帮助孔子的。颜回呢？孔子说：“非助我者也。”他在实际的事情上，好像对孔子没有多大帮助。但是孔子仍旧称赞颜回，为什么呢？就在于“于吾言无所不说”，他对于孔子说的话没有一句不喜欢、不赞美的。西方著名哲学家黑格尔在其代表作《小逻辑》中说：精神的内在核心是思想，并且只有精神才能认识精神。广言之也就是说只有智慧才能认识智慧，只有思想才能认识思想。像孔子这样的圣人，拥有无上的智慧，颜回对他深信不疑，无所不从，说明颜回也具备了极高的智慧，这才是孔子深深称赞他的原因。
《论语·公冶长》篇讲，有一次孔子问子贡：“女与回也孰愈？”你和颜回比起来，哪个贤惠一点呢？子贡说：“赐也何敢望回？回也，闻一以知十；赐也，闻一以知二。”孔子说：“弗如也。吾与女弗如也。”子贡说颜回听到一就知道十，他听到一只知道二，怎么敢和颜回相比呢？闻一知十，这就是我们通常所讲的悟性，就是举一反三的能力。颜回悟性极高、极聪慧，而表面上又显得很愚笨。一个人虽然外表愚钝，但内心崇高，就是一个真正聪慧的人。
《易经》里有一卦叫谦卦，其卦象是瘙棶，下边是艮卦，代表一重高山，上边是坤卦，代表一片平地。也就是说，真正谦虚的人，内心要像高山一样崇高，他的精神、品格、学问都像高山，可是他的外表却像大地一样平整、低下，谦卑得简直像个愚钝的人。这就是颜回的精神状态：内中像高山，外在像平地。
孔子除了称赞颜回诚敬、悟性高之外，还称赞颜回好学。在《论语》中记载了两次孔子对颜回好学的称赞。《论语·雍也》篇里哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣。今也则亡，未闻好学者也。”《论语·先进》篇里季康子问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不幸短命死矣，今也则亡。”鲁哀公和鲁国的季康子都去问孔子：你的弟子里边哪个最好学呢？孔子说是颜回。在三千弟子七十二贤人中，孔子说只有一个颜回好学。
