世界核电发展的特点
美国、俄罗斯、加拿大、法国、日本、韩国6个国家的核电发展具有代表性特点。
美国的核电起步于1950年代初的技术成熟的军用核工业，60、70年代大规模发展，1979年三哩岛核电站堆芯融化事故后至今基本处于停滞状态，2000年前后开始推出系列复兴计划。2007年，美国有104个授权的商业核能发电机组，其中69个压水反应堆，35个沸水反应堆，总发电量97，400兆瓦，占美国总电量的20%，是世界上最大的商业核能供应国，也是核电运行状态最佳的国家。
AP1000核电站剖面示意图
美国的核电站容量和技术，走过了1960年代研发的小容量的一代、70年代以来大容量的二代，90年代以来超大容量、经济性好且安全性高的三代三个历程。
美国的核电商业化和市场化程度很高，1960年代核电技术成功商品化以来，成为世界核电产业市场化和法规化程度最高的国家。所有核电站均由发电企业建造、运营，并实行厂网分离，所发电经由电力期货市场交易，竞价上网。
1954年，前苏联在奥布宁斯克建成世界首座核电站，尽管是军用钚生产实验堆，但开启了核电时代，也是前苏联核电的起步。1964年、1967年功率分别为10万、20万千瓦的两座石墨慢化沸水堆先后投运，70年代共投运827.4万千瓦。70年代末开发的压水堆VVER投运，并不断改进加大容量成为主力堆型之一。80年代（1986年前）新增1560万千瓦，总发电量占全国的14.1%。
切尔诺贝利核电站事故后迫使一些石墨堆停运。至1990年2月，前苏联运行的核电站有50座，装机总容量3836万千瓦，仅次于美、法。整个90年代核电发展停滞，安全性差，负荷因子低（1995年为53.4%），老化严重。
俄罗斯核电站
俄罗斯克服艰难坚持保留下来了完整且技术先进的核工业体系和包括“原子联合企业”在内的14个核电及相关支撑的完整研发体系。并于1992~1994年推出核电发展三阶段战略：90年代为恢复期，提高安全性；2000~2010年研发新一代反应堆，替换老化机组；2010~2030年，大规模地开发大型核电站、快增殖反应堆以及废物最终处置技术。到2020年计划新增42座核电反应堆。
俄罗斯空间核动力技术、水上核动力（海上浮动核电站）技术独树一帜，快堆技术也领先各国，以VVER为代表的系列先进压水堆技术也迎头赶上。2008年3月，俄罗斯核能工业公司新闻局代表达莉亚?阿杰洛娃在第十届中国核工业展会上表示，俄罗斯即将组建核能工业综合体控股公司。该公司将把俄罗斯所有核设施、科研院所、设计生产企业以及核电站运营企业（89家子公司和30家科研组织）全部收归旗下，打造一个大型的国家核能工业集团，参与国际核电竞争。
俄罗斯2007年拥有10个核电站，运行着31台核电机组，核电占本国总电力供应的16%~17%。
加拿大发展核电起步较早，在 50 年代即开始了重水慢化、冷却的天然铀动力堆的开发。1962 年，第一座实验堆NPD（22兆瓦）投入运行。1967 年，第一座原型堆道格拉斯角(Douglas Point， 208兆瓦)建成投产。70年代建设8台共550兆瓦商业化机组。80年代以后新增14台，加拿大原子能公司（AECL）采用计算机控制等先进技术，不断改进、完善设计，使得CANDU-6 型成为当前世界上技术比较成熟的核电堆型之一。
