“你们还没上过床？”
“没有，你知道，只有缠绵地吻过几次，”她看着放在膝上的紧握着的手，“你打电话来的时候，我第一个想法是叫你今天不要来。然后我又告诉自己，我不想做什么，结果拖了多久才给你回答？半分钟？”
“差不多吧。”
“弄不懂我们这样算什么。”
“我自己也不懂。”
“如果我开始跟彼得睡觉会怎么样？你再打来我该说什么？”
“不知道。”
“‘过来吧。’我会说。然后我会觉得自己像个妓女。”
我什么都没说。
“我没法想象自己跟两个男人睡觉。我不是指真的同时，而是——”
“我懂你的意思。”
“跟彼得有关系，又继续跟你上床。我无法想象自己这么做。可是我也无法想象自己拒绝你。”
“因为你父亲？”
“嗯，我想是吧。你刚刚吻我的时候，有一刹那我可以闻到你呼吸里的酒味，当然那只是回忆，他每次来我房间都喝了酒，我告诉过你他曾去接受治疗吗？”
“没有。”
“明尼苏达州有一万个湖，还有两万个戒酒中心。医生担心他的肝肿大，送他去戒酒，我妈妈说，他现在再也不喝酒了，只是吃饭时喝点啤酒，我不相信这能持续太久。”
“不可能持续的。”
“也许他的肝会完蛋，他会死。有时候我希望这样，你听了会觉得吃惊吗？”
“不会。”
“其他时候我想替他祈祷。祈祷他别再喝酒，还有，不知道还有什么。我猜希望他更好一点吧，成为我心目中的好父亲。但或许他已经是我心目中的好父亲，或许他一直是。”
“或许。”
“总之，我不知道该怎么祈祷。你祈祷吗？”
“偶尔，很少。”
“你祈祷些什么？”
“大部分是祈祷上帝赐予我力量。”
“力量？”
“去做某些事情，”我说，“或者度过某些难关。这一类的力量。”
“那你得到力量了吗？”
“是的，”我说，“通常都会得到。”
我冲过澡，离开她那儿，然后到圣保罗教堂的地下室，赶上聚会的最后半个小时。我举手说，我早些时候想到喝酒。“我朝窗外看着对街卖酒的杂货店，”我说，“心想，只要打电话给他们，请他们送瓶酒过来，很容易。我已经戒酒好些年了，很少会有这样的想法，可是我依然是个酒鬼，我已经这么久不喝酒，只是来这里谈一谈。我很高兴今晚我来了。”
聚会过后我和几个人一起去火焰餐厅，我吃了一个汉堡，喝了一杯冰咖啡。快十一点的时候回到家里。
“你看起来有点无精打采，”埃莱娜说，“感谢老天，有冷气，对吧？德金打过电话来，他要你明天早上给他回电。还有其他几个留言，我都写下来了。希望你这今天过得比我刺激。”
“你没什么进展？”
“哦，谁想在这种天气逛画廊？可是我想我可以从雷·加林德斯那儿抽点佣金。一个七十来岁的老太太，是二次大战纳粹集中营的幸存者。她全家都死在那儿了，当然她也没有任何照片留下来。她在战后来到美国，除了几件衣服之外什么都没有。她希望雷替她所有的家人画像——她的父母、祖父母、妹妹。她爱每个家人，马修。”
“她花得起这个钱吗？”
“她财产的零头就可以买下我整个商店了。她嫁给了另一个集中营幸存者，两人开了一家糖果店，她的儿子也一起做生意，现在他们在帕赛克市21做铸铁业，她有六个孙子，三个是医生，还有两个是律师。”
“还有一个不成材的？”
“那个不成材的现在正在哈佛大学拿企管硕士学位。之前她就已经搬回帕赛克市经营工厂。她说不定会当上通用汽车的执行总裁呢。”
“你摸得很清楚嘛。”
