“真不容易。这个可怜的家伙重返俱乐部，并不意味着签下他的死亡授权书。”
“除非有人去医院探病，”我接着说，“把静脉注射管乱搞一气。”
“我根本不这样想，”她说，“亲爱的，你真有办法一一过滤这些线索吗？听起来好像你得同时朝十二个不同的方向追查。还有，TJ能帮得了多少忙？”
TJ是个十来岁的黑人，居无定所，只有呼叫器号码能找到他。“他的脉很广 。”我提醒埃莱娜。
“他也这么说，”她说，“也的确如此，但是无论如何，我都没法想象让他去艾迪生俱乐部访问那些中年生意人。”
“他可以替我做些跑腿工作。至于其他，我不必拿着放大镜和小镊子去一一细查那十七桩死亡事件。我要做的，不过是追查某些可能牵涉到连续杀人的死亡事件，而且找到足够的证据，能够转交给警方接手，而且要确定能引起警方的重视。如果我能做到这一步，这个案子就算不必搞那套媒体马戏团闹剧，也能得到正式的全面调查。”
“天哪，一旦媒体插手管这件事——”
“我知道。”
“你能想象《内幕报道》或《热门新闻》会怎么炒作吗？这个俱乐部最后会被写得像个拜月的邪教。”
“我知道。”
“而且博伊德·希普顿也是会员，这肯定更会引起他们的兴趣。”
“没错，他还是很有新闻价值的。而且他也不是俱乐部里唯一的名人。雷蒙德·格鲁利奥肯定会登上头版，埃弗里·戴维斯也是会员。”
“那个房地产大亨？”
“说对了。还有两个死者是作家，其中一个还曾有剧作上演。”我看了看笔记，“格里·比林斯。”
“他是剧作家？”
“不，剧作家是汤姆·克卢南。比林斯是个播音员，在九频道播气象。”
“哦，格里·比林斯，总是打着领结的那个。天哪，说不定你可以去跟他要签名。”
“我刚刚说过他是暴露在公众眼前的。”
“公众眼里的一颗尘埃，”她说，“不过我懂你的意思。”她陷入沉默，我回头去仔细整理笔记。过了几分钟，她说：“为什么？”
“嗯？”
“我就是不明白。这些死亡历经这么多年，不像某个不满的邮局员工带着AK-47冲锋枪出现在办公室里。无论是谁这么做，一定有个理由。”
“你是这样想的。”
“有钱的因素吗？”
“到目前为止，对我来说，这个案子里只有两千五百元。如果希尔德布兰德的信用良好，而且我会记得把支票存进银行的话。”
“我是说对凶手而言。”
“我也猜你是这个意思。嗯，如果他有个好经纪人，那拍摄成迷你影集时，大概可以捞一笔。可是如果他没被逮到，就没机会登上银幕了。那他能有什么好处？”
“高处不胜寒。成为最后一个在世的人，难道不会得到什么吗？”
“得到开启下一章的权力，”我说，“你可以朗诵一遍死者名单。”
“你确定他们不会把钱都留给其他在世的人？”
“很肯定。”
“他们会不会一开始都拿出个几千块，把钱都投资在纽约的一个小公司里，后来改名成为施乐之类的。没有吗？”
“恐怕是没有。”
“这个俱乐部也不是那种汤姆？”
“啊？”
“我说错了，”她说，“该死，我到底想说什么？”
“你去哪儿？”
“去查字典。”
“要是你不知道自己要查什么的话，”我表示好奇，“能查到那个字吗？”
她没有回答，我把剩下的咖啡喝掉，回头去看笔记。“哈！”几分钟后她说，我抬起头来
“对了，”她说：“就是这个字，是个名祖。”
“什么名祖，你在说什么？”
她瞪了我一眼。“这表示这个名称是从某个人的名字来的。全名是洛伦佐·汤鼎，他是那不勒斯的银行家，在十七世纪发明了这个东西。”
