宋太祖赵匡胤出身于职业军人，是个典型的实干家，办事不讲繁文缛节，往往能抓住要害，直奔主题，用出人意料的方式解决问题。
有一天早朝，赵匡胤听取某个大臣奏章时，发现两厢有不少官员正交头接耳、窃窃私语，心里不免有些不快，想批评吧，大家都是有身份的人，为小事伤及脸面，犯不着；不批评吧，在朝堂上闲聊，成何体统？况且也会影响公事。怎么办呢？赵匡胤当下不动声色，退朝后便思考如何解决这个问题，很快想出了一个办法，传旨改革官帽，在幞头纱帽后面分别加上长翅。长翅用铁片、竹篾做骨架。一顶帽子两边的铁翅各穿出一尺多长，戴上后，官员只能面对面交谈，并排坐着交谈都很困难，更别说交头接耳了。后来，帽翅越加越长，在朝堂窃窃私语的现象自然不见了。
从此，宋朝的大小官员在朝堂议事和官场正式活动时都要戴长翅官帽，但一般场合不戴，因为戴上它，在街上行走极不方便。戴官帽的时间长了，甚至会戴出“职业习惯”。例如，有一次，宰相寇准着青衣，戴小帽，打扮成书生模样，在东京（今河南开封）微服私访。当他和一个老头闲谈时，老头跪拜迎送，十分恭敬。寇准感到奇怪，故意问：“老先生，鄙人乃一介书生，何必这么客气呢？”老头笑道：“相公是朝廷命官，小老儿岂敢怠慢！”寇准一听更加疑惑，不知他如何看出自己的身份。老头解释说：“刚才您通过狭巷时，侧身左顾右盼，生怕碰着你的帽子。不是常戴官帽的人，哪会有这种习惯？”寇准恍然大悟，不禁哈哈大笑。
宋太祖杯酒释兵权，更是一个变通行事的经典范例。宋太祖即位第二年，召侍卫马步军都指挥使石守信、殿前都指挥使王审琦等宿将饮酒，劝他们多置良田美宅，为子孙立永久不动的产业，同时多买歌儿舞女，日夜饮酒相欢，以终天年。石守信等人心领神会，随即上表称病，要求解除兵权，宋太祖欣然同意，放他们到地方任节度使，同时废除了殿前都点检和侍卫亲军马步军都指挥司，彻底解除了近卫军谋反的隐患。几年后，宋太祖再用此法，宴请节度使王彦超、武行德等多员宿将，劝他们罢镇改官，以消除藩镇割据的隐患。
宋太祖为破除迷信之风，伪造《推背图》，更称得上出人意料的妙计。《推背图》是唐朝人道学家李淳风写的一本谶纬书，据说可推上下几百年的大事，推定帝王是谁，居于何处。到五代十国时期，天下大乱，群雄并起，人们感到命运充满了不确定性，自然想从迷信中寻找左右命运的良方；更有一些野心家，想借助迷信，证明自己天命在身。于是，谶纬之学异常兴盛起来，《推背图》更成了一部风行天下的读物，迷倒了很多人。
宋太祖平定中原、登上帝位后，颁布诏令，禁止谶纬之书在社会上流行，《推背图》自然也在查禁之列。但是，由于《推背图》成书已有数百年，民间收藏的古今版本极多，一下子不可能全部收拾干净。
有一天，赵普将开封府的有关案卷奏报宋太祖，顺便谈到，违反禁令，私藏和阅读谶纬之书的人很多，不可能全都抓来严惩。因为私藏谶纬之书的人遍及三教九流，上至达官显贵，下至黎民百姓，如果全部抓来严惩，可能造成混乱局面。
宋太祖略一思索，便说：“不一定需要严加禁止，还可以混乱谶纬之学。”
于是，宋太祖命令取来《推背图》旧存的刻本，亲自检验后，除了据说已经应验的内容之外，将其余内容全都打乱次序，让人重新抄写一遍，一共抄写了大约一百本，然后派人把这些伪书散发到民间，与原来的《推背图》一起通行。
由于书的内容不一，传习谶纬之学的人分不清到底何者为真，何者为伪，为了争论真伪，大打口水仗，你说我错，我说你非，各有各的理，大家听了，都觉似是而非。于是，谶纬之学的虚妄日益显现出来，相信的人越来越少，终至销声匿迹了！
