艾哈迈德是个太过西化了的伊拉克人。他远离自己的故土实在太久了。他的父亲曾经是个外交官，对萨达姆的政权还有着相当的感情，他被派驻到若干个使馆：巴黎、布鲁塞尔、伦敦、墨西哥还有华盛顿领馆……侯赛因家族一直都生活的非常好，所以大使的子女们都变得非常的国际化：他们在最好的欧洲学校里接受教育，学习很多种语言，进入到最好的美国大学学习。他的三个姐姐都跟西方人结了婚，她们都无法忍受回到伊拉克的生活。他们都是在民主国度中自由成长起来的孩子。而艾哈迈德，同样也是在父亲派他去的每一个目的国都深受民主的熏陶。所以尽管每次回国的时候，他都可以享有作为政治亲信子女的特权，伊拉克对他而言依然是个令人窒息，令人透不过气来的牢笼。
本来他打算美国定居下来的，但是他却结识了克拉拉。她的祖父和父亲都要她跟他们一起去伊拉克，所以他也就只好他们一起回国了。
“那现在我们该怎么办呢？”克拉拉问道。
“什么都别做。我们现在已经什么都做不了了。明天我给拉尔夫打电话，看看你所闯的祸到底有多大。”
“我们要回巴格达吗？”
“你难道就不能有点别的创意吗？”
“你别这样挖苦我！我认为我所做的一切都是有必要的，是我欠我祖父的。我承认，他是个商人，但是他比任何人都更加热爱美索不达米亚，他将这种热情遗传给了我父亲，还有我。他只不过是没有那么幸运可以从事自己热爱的职业，要不他早就是一个伟大的考古学家了。但是就是他发现了那两块泥板，并且将它们保管了半个多世纪，并且还花自己的钱让别人去开掘，找寻夏马斯的足迹……我要提醒你，伊拉克的那些博物馆里所珍藏的古泥板，古木片可都是我祖父资助他们发掘出来的。”
艾哈迈德的脸上露出了一幅不屑的表情。她又吃了一惊，突然觉得自己的丈夫变得是那么陌生。
“你的祖父从来都是个谨慎的人，你的父亲也一样。他们从来都没有办过免费的展览。你今天的所作所为也一定会让他们俩感到失望的，他们该不是要教你也这样做吧。”
“他们教导我的，就是对考古学的热爱。”
“他们曾让你对泥板圣经着迷，但这一切已经都过去了。”
又是一阵沉默，艾哈迈德一口饮干了手中那杯威士忌，然后闭上了眼睛。两个人谁都不愿开口继续说话。
克拉拉躺在床上，满脑子都在想着夏马斯，想象着他是怎么样拿着一根芦苇棒在泥板上一笔一划的写着……
