“兀良合台是与我联手攻打云南的战友。我不能抛弃他。”蒙古族重臣相信忽必烈说的这句话，因而表示同意让他南下。
忽必烈的目的不在于攻陷鄂州。他这次南下，为的是要与兀良合台军会合后，共同折返北方。蒙古军攻破张胜坚守的汉阳，渡过长江迫近鄂州。忽必烈利用在并排的小舟或筏子上铺板的方式架成浮桥，将兵马源源送至鄂州城下。架浮桥的这个地点，与十九世纪中叶太平天国攻打武昌时架浮桥的位置完全一样。这也是现在架有武汉铁桥之所在地。
“最好将鄂州拿下。你们的意见如何？”忽必烈问了幕僚们。目的不在于占领，而是在于救出兀良合台军，不过，要是能够占领，当然是再好不过的事了。
“欲攻占鄂州，必须有付出极大代价的思想准备。我军会蒙受的损失，恐怕会远超出想象的程度吧！”郝经回答。这是陵川（山西晋城）出身、苦学读书破万卷的文人。
“为什么呢？我听到的是，贾似道没有往年的孟珙那样强有力。”
“贾似道在力量上确实不及孟珙。但这一次他却有恃无恐，因而能定下心来应战。所以，我军恐有蒙受极大损失之虞。”
“贾似道有恃无恐是指哪一点而言？”
“指的是蒙古不会有援军来到这一点。这是明显的事实；而宋军却随时可以派援军赶来。”
“说的也是……”忽必烈用一只手支起下巴。
由于可能发生继承可汗宝座的斗争，因此，掌握国都的阿里不哥断不可能为哥哥忽必烈派出援军。他会尽可能地保留军队以充实自己的实力。
“敌人知道我们不会有援军赶来，便会放下心来打仗。可以想见的是：战争将拖得很长。如此一来，襄阳的宋军很有可能采取切断我军退路的战术。我们因此而蒙受的损失，一定会比攻打鄂州所付出的代价更严重吧？”郝经一针见血地说出问题点。
“你的意思是说，我们应该与贾似道媾和？”忽必烈也是思路极为明快的人。
“臣没有明确地说应该媾和……”说到这里，郝经当然不敢明确地表示自己的意见。
“贾似道应该会急欲立功……”忽必烈做这个判断道，“认为立大功的机会来到的人，不可能不接受媾和。我这个揣测绝不会错的。关于这一点，你有何计策？”
“只有收买一途。”郝经这回倒是以斩钉截铁的口气道。
“收买？……听说贾似道是宋帝宠妃之弟，本身是个大富翁。我们有足够满足他的财物吗？”
“这一点请放心。臣以应付急需为目的，运来了一批金国内府所藏的宝物。”
“呃，对……你当时请求加派三辆车，说有一批重要东西要运送……”
“贾似道不能以金银财宝收买，但这些东西一定能打动他的心。对搜集字画，他可以说已入迷到极点了。”燕京和开封沦陷时，内府藏有无数书画古董。其中的大部分是于北宋灭亡时取得的。金国掳走的不只是徽宗以及钦宗等人而已。徽宗曾经重用蔡京、童贯等精通书画古董的人，目的在于搜集更多的这类珍品。这批宝物后来悉数成为金国内府的收藏品。
南宋后来每次与金国进行交涉，也陆续赠送过贵重书画。高宗于生母获得释放时，更以超级国宝书画致赠金国。窝阔台和忽必烈都没有汉化到视这些东西为珍宝的程度，有必要时，他们不在乎随时把这些东西释出。据说，爱好家会以高价购买，因此，他们以筹措军费为目的，让装满三辆车的书画古董随着远征军“从军”了。现在郝经提议的是，用这些东西来收买贾似道。
“由你以使者身份前往吧！”郝经奉忽必烈之命，前往鄂州城会晤贾似道。
“请屏退左右。”郝经和贾似道单独面对面时，就开门见山地道，“徽宗皇帝苦心搜集的名字画，因蒙古人而即将散逸。在散逸之前，我们希望由具鉴赏能力的你把这些东西收下。”
