这地方一天到晚都是车水马龙，每个人都生意兴隆，而越是如此，客人的要求越严格。在餐饮之类的生活文化以及各类艺事上，都需要面对激烈的竞争，因此，一切发展得极为迅速。
在东蒙古过着游牧生活的契丹族出现英杰耶律阿保机，并重用汉人、树立政权进而称帝，是公元916年的事。
契丹族过去推戴首长的习惯，从这时起也变成君主世袭了。游牧民族集团采用首长世袭制，意味着不愿再以游牧为唯一生活形态。
游牧时必须由领导者决定一切。何处有水草、敌人在何处――判断一旦发生误差，集团就可能全数覆灭。因此，首长向来都由大家选择推戴。蒙古族的“集会”（Khuriltai）不外乎就是进行推戴事宜的会议，成吉思汗等人也是受这样的“集会”推戴而就大首长之位的。
耶律是契丹族的姓氏之一。契丹族是蒙古族的一派，单数叫做“契泰”，复数则叫“契丹”。大约四世纪时，契丹族分出许多小集团，集团内的上下支配关系相当缓和，那个时代的契丹族势力并不怎么大。讽刺的是，唐将势力扩张至周边诸民族并使契丹族臣属一事，反而成为这个民族强盛起来的关键。
唐为了考虑统治上的方便，一律采取唐制，例如设都督府，置都督以及刺史等官职，其行政区域称做羁縻州，以自治形式附属于唐。因此，被任命为都督或刺史的，都是契丹族的有力者。
导入唐制的结果，分散的小集团合聚成地缘集团，使其上下统治关系变强。据说，各契丹族结合成为有体系的部族，是在盛唐至中唐期间。
首长支配力一旦增强，自然逐渐实行世袭制度。过游牧生活时，需要的是优秀领袖，而不欢迎领袖世袭。耶律阿保机之所以建立首长世袭制，或许是因为他所统治的集团，已经开始融合周边的通古斯族和汉族，农耕生活变得占有相当大比例的缘故吧？
太祖耶律阿保机派兵征服现在甘肃省及青海省地区的西方党项族及吐谷浑等后，乘势将兵力转向东方，把渤海国纳入势力范围。中原北方周边横亘东西、拥有长形带状版图的政权于焉成立。
被称为太宗的太祖之子耶律德光，抓住中原正处于五代十国混乱时期的机会，向南进兵取得燕云十六州。燕云十六州是以现在的北京为中心、面积相当广大的地域，居民自然以汉族为主。
太宗耶律德光于公元936年将燕云十六州纳入版图后，就依照中原的政制，将国号改为“辽”。
包含游牧民和农民，由契丹族、塞外诸民族以及汉族组成的辽，在统治上势必走上二元化之路。在政治体制上，辽采取统治游牧民族的北面制和统治农耕民的南面制的二元化体制。北面官为契丹族，南面官则为汉族。但辽毕竟是契丹政权，因此，国家中枢政治及军事事宜，概由北面官掌握。
北方形成如此强大政权的同时，中原正处于五代十国的分裂时代。直到中原开始统一为宋这个政权时，北方之辽由于太宗的去世，开始有内纷迭起的现象。
南北两大势力都在对方陷于混乱期时，奠定了各自的基础。
宋有皇弟赵廷美被流放房州之事。太平兴国七年（公元982年）九月，辽太祖之曾孙第五代皇帝耶律贤去世，他是有“景宗”这个中原式庙号的皇帝。
耶律贤死后，其子耶律隆绪即位，但大权却为其母萧氏以摄政身份掌握。辽的历史记录颇多不明确之处，事实好像是，这个萧太后时代，取消了“辽”这个中原式国号，恢复原来的“契丹”。
男主外、女主内是这个民族固有的风俗，萧太后对维持此一习俗似乎极为热心。但由“辽”、“契丹”之国号问题可以窥知，辽国政府后来也有民族国家（以契丹族为中心的）派与天下国家（包括诸民族的中央政权）派的对立抗衡。
总之，在以契丹族为主的辽变为强大政权时，宋也已大致完成统一天下，成为一个以收复燕云十六州失地为国家目标的大政权。
