中国钱币这个课题，不仅需要写一小面，而且有必要写一篇广博的论文，或是一卷书。其混乱和古怪可使任何一个西方民族整整一代人发疯，当然，更大的可能是，西方民族会以自己的工作迅速治愈这严重的弊病。在“忽视精确”那一章中，我们说过一些更突出的烦恼。一百个钱不是一百个，一千个钱也不是一千个，而是其它数目，或者完全无数，仅仅凭经验确定。帝国的广大地区，一个钱当两个用，二十以上也是这样，因此，一个人听说付给他五百钱的时候，他明白将收到二百五十钱，地方上还要减少，不同地区不断有所变化。总是混杂小钱或假钱，所有的商人都不可避免地因此争吵。地方官吏深感货币贬值的弊端，不定时地颁布文告予以制止。衙门里的污吏有机会对本地区所有的钱庄加重税收，给经商造成不同程度的困难。钱庄一时匮乏，就立即提高物价。资源很快枯端———却没有取得任何效益———回收的是伪币，而价格并不降低。于是，质量较好的货币换成了较坏的，成了一种不可抗拒的规律，瞬息不停地逆转。货币状况越来越坏，以至于像河南省的有些地方，人们上市场去，都要带两种完全不同的钱币，一种是普通的真假混杂的，另一种完全是假钱。某种物品仅付给假钱。至于其它看重的商品，就要付两倍的价钱，这是一种特殊的交易。
中国钱币是惊人的“龌龊钱”。嫌脏就不能拿它。穿五百钱或一千钱(名义上的)的绳子，非常容易断损，重数和重穿麻烦得很。通行的铜钱，重量不一，但是都很笨重，价值一墨西哥元的铜钱，不轻于八磅。人们挂在腰带上的小钱袋，总共装几百个铜钱。如果需用较大的数目，几个绳穿不了的话，运输就成了难事。银锭交易中的损失总是很大的，用银子的人，在买方与卖方两边，都不可避免地受到欺骗。如果使用钱庄的支票，困难也减轻不多，因为一个地区的支票到不远的另一个地区就完全不通用了，或者将打严重的折扣；另一方面，当你后来凭钱庄开出的支票赎回现金的时候，要预先考虑到将与该庄的贪心人有一场争斗，他们是不会付给与原款质量相同的钱币的。在这样缺乏活力的状态下，不可思议的是，中国人竟然能够做生意；迄今，据我们日常观察，他们对这些烦恼已经习以为常，几乎不感到负担，对这种情况的深重抱怨，仅仅来自外国人。
