我们经常提起这样一个话题：中国人到底有没有爱国心这不是一个用一两句话就能回答的问题。中国人，尤其是学者，有着强烈的民族感情。正因为如此，他们才轻视外国人。外国人的发明创造可以追溯到中国古代。最近几年，湖南省的反外国檄文如洪水涌来，作者们对外国人恶意诽谤，试图引起混乱，把外国鬼子赶出中国。在中国人看来，出版这些文章的动机，就如同我们看待反无政府主义者一样，是值得称选的。檄文的出现，一部分是由于误解，一部分是由于西方民族也有民族憎恨。许多中国人认为，这种攻击是爱国主义的充分体现。那么，这些人究竟是为维护自己国家的利益而写，还是为报酬而写这是一个需要进一步论证的命题，而不是让我们在现有证据的基础上，相信他们是爱国的。我们并不是要说，不关心目前鞑靼朝命运的人才是爱国的。不过我们有充足的理由认为，大多数人对各朝各代的感情都如同现在———极度的冷淡。孔子曾在《论语》中，意味深长地说过一句话，表达了上述感情：“不在其位，不谋其政。”这句话一半是结果，一半是原因，导致了中国人对自己不负责任的事情不感兴趣。
赫克(Huc)先生提供了一个很好的例证：“1851年，道光皇帝驾崩时，我们正好离京外出。有一天，我们在一家客栈饮茶，遇到一些中国人，我们想发起一场小小的政治讨论。我们谈到皇帝的驾崩，这是一件非常重要的事情，一定会引起在场的人的兴趣。我们谈了对皇位继承的焦虑，当时，还未公开宣布谁来继位。我们说：‘你们说说看，皇上的三个儿子中，谁会继位如果是大儿子，他还延用现在的政府体制吗如果是小儿子，他还小。据说，大臣分为两派，他倾向哪一派’我们又简短地提出了各种猜测，以引导这些良民说出他们的看法。但是，他们几乎无动于衷。我们一再抛砖引玉，想听听他们对继位一事的看法。然而，对我们的建议，他们只是摇头做答，继续喷云吐雾，大口饮茶。他们的冷漠渐渐激怒了我们。这时，一位德高望重的长者离开椅子，走过来，像父亲似的，把两手放在我们的肩膀上，冷笑着说：‘听我说，朋友，你为什么要让这些无聊徒劳的推测来劳心、劳神呢大臣们关心此事，他们拿的就是这份俸禄。让他们拿他们的俸禄去吧但是，别让我们操这份心。我们一无所得地关心政治，岂不成了最大的傻瓜’‘是这么个理儿。’其余的人附和着，接着告诉我们，茶凉了，烟斗空了。”
我们还记得，1860年，英国军队进攻北京时，用的是从山东人手里买的骡子。天津和铜川为了各自的利益，也签订了投降条约，只要英法联军不侵犯他们，他们同意向英法联军提供一切。连苦力也是从香港雇来的中国人，当这些苦力被中国军队俘虏，送回来时，他们的辫子被剪掉了———不难看出，如果说中国人有爱国精神和公共意识的话，其含义也不同于盎格鲁一撒克逊人的解释。
当人们必须站起来，反抗统治者的压迫苛捐杂税时，总有一些人带领大家反抗，迫使政府妥协让步。事后，无论政府如何处理“愚蠢的”大众，带头的人都要为公正的结果付出自己的头颅。为事业冒风险、甚至毛掉性命是公共精神的最高体现。
中国历史上的动乱年代，尤其是改朝换代时，忠诚勇敢的人往往挺身于危难中，义无反顾地献身于他们崇仰的事业。这些人不只是真正的爱国主义者，也无可辩驳地证明了中国人在具有公共精神的领导人带领下，可以表现出最无畏的英勇气概。
