第六章 宗教
许多外国人，甚至是应当更有知识的作家，都认为孔子是一门宗教的创始者，这让人很难理解。他几乎没有任何与宗教相关的著作，只是认可并且推崇某些在他出生前几个世纪就已经在民间广泛流行的宗教仪式。他劝诫世人遵守这些仪式，别无其他。虽然他相信自己的使命就是恢复古代君主的学说和做法（除此以外没有更高的使命），但是他表示不知道存在一种比族长和国家首脑更高的权威，也从未教导人们对它承担任何义务。一次他被问及诸神，他说不理解并且相信人们只对亲戚和社会负责，而不是去供奉神明。另一次被问及供奉神灵一事，他说：“不知生，何知死？”
孔子是一位道德哲学家，而不是一位宗教领袖。他是一位智者，而不是一位皈依者。他详细阐释了一套经过千百年检验的，与中国人的保守观念息息相关的道德体系。但是让人怀疑的是他是否感觉到了他所支持的宗教仪式里包含的严重的个人喜好。如果是这样，那么他的兴趣只是在于它的古老，而非相信它们的功效。他这套庞大的教义以中庸，秩序，低等道德为代表。他从未违背自己倡导的原则、理念和学说。极为可能的是，他只是强调理念实施时的合乎礼仪，讲求尊严，而不仅是建议实行宗教仪式。
在他死后250年，中国人才意识到他的学说在现实中的作用。孔子生于公元前551年，卒于公元前479年。然而据记载，汉高祖是是第一位（约公元前200年）祭拜他的陵墓，以示对这位智者特别尊敬的君主。直到公元初年，皇帝才下旨修建孔庙，以为纪念。现在已有数以千计的孔庙遍及中国。每个中国人都崇敬他，他的话就是律法。上直王公贵族，下直平民百姓，人们流利的引用他的话来讨论国际问题或是乞求施舍。他的话被用来平争吵，定国策。有时这种引用显得古怪可笑，和讨论的话题风马牛不相及，但是它还是很有分量。他是伟大的仲裁者，权威，调解人。
