伴随着这些毫无根据的无知，中国人对我们这些居住在中华帝国文化影响之外的陌生人的社会、习俗和长相面貌，产生了相当荒谬可笑的观念和看法。对人类学感兴趣的学者如今可以在北京和其他城市的书店中找到描写化外野蛮化的书籍。这些书里有很多经过特定处理的，用水彩描绘的外国人形象。有些外国人长耳触地，有些人则脚短无比。对另外一个民族的描绘让学者们确定中国人一定对大猩猩有着全面而准确的了解，而其中一个民族的人们在胸前长着像瘤子一样的脸，还有一个民族的人们用自己的左手提着脑袋自由来往。毫无疑问，中国人那些所知甚少、想象过多的外国是如此的不熟悉。
在闭关锁国状态被打乱前，在许多世纪里，中国一直是她自由营造的世界中的中心人物，是这个体系的最终支配力量。她是一颗永恒的行星，是一个强大的、高度文明化的帝国。环绕她周围的是一群满怀钦佩的卫星国。东北的朝鲜、北方的蒙古各盟旗、西边的喀什葛尔和撒马尔罕 、西藏位于喜马拉雅云雪覆盖的西南地区、南部的缅甸和暹罗、沿着南部边界分布的安南和交趾，还有像带子一样散布在中国海上的小王国琉球，他们构成了以中华帝国为中心的一个系统、一个世界。 他们都用最精巧、美妙、细小的赞扬和模仿来向中国阿谀奉承。他们照搬中国的文明形式，甚至在相当程度上也照搬了中国的政府形式；借用了中国的宗教；其中几个国家还采用了中国文字，吸收了中国的文学、艺术内容；所有卫星国服从并求助于中国，将后者视为东方世界的最高权威和至高无上的统治者。中国是他们国内和国际纠纷的仲裁者。有时候，中国还出动武力帮助他们镇压反叛与暴动。中国将自己视作，也被人视作这一切的保护人和监督者。
我们继续使用行星系这个概念。在这个星系中，日本是一颗游移而危险的彗星。没有任何一个其他国家像日本那样从中国获得了巨大而实际的利益。他的艺术、他的书面语言、他的文学、他国内的其中一种宗教都是从自己伟大的大陆邻居那借鉴来的。从日本对自己两种主要的产品产业和蚕丝的特定称谓上就能够表明它们是从中国引进的。但他一直是个招惹麻烦的邻居、是对中国稳固而公认的霸主地位的挑战者。那些认为中日两国之间新近冲突是历史例外的观点是错误的。这只是中日两国过去一千年来冲突的现代重现。
