“你已经拿到一个A了，干吗还要来考试？”
“如果我不考试，就不会是一个A了。”
这个高大的女孩皱着眉头看了一眼贝尔警探。“我要是你，就出去
找找那个今天早上攻击我朋友的无赖。”“我们已经有很多人在做这件事。”“有多少？他们在哪里？”“基莎!”吉纳瓦小声说道。
但是贝尔微微笑了一下，“很多人。”
抬杠，抬杠。
吉纳瓦问她的朋友：“世界文明课的考试怎么样？”
“这世界根本都不文明。这世界完蛋了。”
“不过你没逃吧？”
“说了我会去的。你真是聋了，小妞。我可是全力以赴了，肯定可以拿个C。至少是C，没准还能拿个B。”“有趣。”他们来到了一个许多走廊交会的地点，拉基莎向左走。“一会儿见，小妞。下午打电话给我。”“没问题。”吉纳瓦看着她的朋友急匆匆地穿过走廊时，忍不住大笑起来。基莎穿着紧身衣、挺着大胸脯、戴着吓人的指甲和廉价的假发，跟其他
交际广泛的本地女孩完全一样。她们听到L.L.CoolJ①、特维丝塔②和碧昂丝等人的音乐，便立刻会怪异地舞动起来。她还会随时加入战斗——哪怕要面对一群帮派女孩——有时她会带着一把开箱小刀或一把折叠刀。她有时还去当一下DJ，在学校舞会放唱片时，就称呼自己是“聋女K”。她也去俱乐部，而且保镖们都会让她通过二十一岁的年龄限制。
但其实这个女孩子和很多黑人贫民区的孩子不一样。虽然她戴着吓人的指甲和三块钱的首饰，但有些事吉纳瓦很清楚：如果你仔细听她说话，你会发现她使用的是标准英语。她就像那些黑人喜剧艺人，他们在表演时会很本土化，但是他们的语法却是不同的。比如“我昨晚在萨米那里。”基莎会说：“IbeatSammy’slastnight.”。但如果是真正的黑人英语——政治上正确的表达应该是“非裔美国人本土英语”——便不这么说。他们会讲“IwasatSammy’s.”。be这个词只用于表示正在进行或将来的行为中，比如：“IbeworkingatBlockbustereveryweekend.”③或者：“IbegoingtoHoustonwithmyauntnextmonth.④”
或者，拉基莎会说：“Ithefirstonetosignup.”⑤但这并不是非裔美国人本土英语的说法——你绝对不可以在第一人称时将be动词漏掉，只在第二或第三人称时才能这样用：“Hethefirstonetosignup.”⑥，这才是正确的用法。但不仔细听，这女孩简直可以说是
①原名JamesToddSmith（1968—），著名嘻哈艺人。
②原名CarlTerrellMitchell（1973—），著名歌手。
③我每个周末都在百事达打工。
④我下个月要和我姨妈去休斯顿。
⑤我第一个签到。
⑥他第一个签到。
土生土长。
还有其他的事：很多住在廉价住宅区的女孩会吹嘘如何从商店里小偷小摸。但拉基莎连一瓶指甲油或一包头绳都不会拿。她甚至从来不在街上跟任何可能会向观光客下手的人那里购买首饰，而且“狩猎时节”——每个月社会福利金、家庭育儿金、或其他社会福利支票开始寄到信箱的时候，如果她看到任何可疑的青少年在公寓大厅闲晃，她会立刻掏手机打九一一。
拉基莎自力更生。她有两份工作——自己做假发和辫子，每周还有四天在一家餐厅当柜台收银员（那家餐厅在曼哈顿，不过在哈莱姆区以南好几英里，这样她工作时不会碰上邻居，以免被他们揭穿她说自己是一二四街美女DJ的假话）。她花钱很节约，而且还把她赚来的钱用来帮助家里。
还有一个使拉基莎与其他很多哈莱姆女孩不同的地方，就是她和吉纳瓦都是有些人所说的“修女姐妹”。意思是，没有性关系。（不过，亲密行为不算，但就像吉纳瓦的一个朋友说的：“男孩子别想把那丑东西放进来，绝对不行。”）。拉基莎和吉纳瓦这些女孩子在高中时都保持处女之身，这让她们变得极为罕见。在兰斯顿·休斯高中，女孩们绝大部分都和男孩们上床好几年了。
哈莱姆区的少女可以按照婴儿车这个标准分为两类：有人推着婴儿车在街上走来走去，有的人则不是。至于你是读尼托扎克·尚吉①和西尔维亚·普拉斯②还是个文盲则并不重要；你穿的是橘色小上衣，戴的是店里买来的假发，还是白色上衣和打褶的裙子，也不重要……如果你身边有一个婴儿，那么你的人生方向和另一类女孩便是完全不同
①尼托扎克·尚吉（NtozakeShange，1948—），非裔美国女剧作家、表演艺术家。
②西尔维亚·普拉斯（SylviaPlath，1932—1963），美国著名女诗人。
的。有孩子并不一定表示学校和职业生涯自动结束，但却常常是这样的。即使没有就此结束，一个有孩子的女孩肯定有一段心力交瘁的艰难日子。
吉纳瓦有一个坚定的目标，就是一有机会便离开哈莱姆，然后在波士顿①或纽黑文取得一个或两个学位，接着就去英国、法国或意大利。任何可能破坏这个计划的风险，哪怕像有孩子这种极不可能发生的事，都是让她无法接受的。拉基莎对于高等教育倒是没那么大的热情，但也有她的抱负。她想去上一个四年制的学院，然后以一个商业女强人的姿态横扫哈莱姆。她想成为上城商业圈的弗雷德里克·道格拉斯或马尔科姆·X。
