萧家老宅，依然平静如初。
萧错坐在书桌前，伸手摸向书桌下面。书桌下是一种新型的无匙锁，不用钥匙，开启的关键在于拇指、食指、中指的默契配合，以及力度的拿捏匀当的手上功夫。这是机械锁中保密程度最高的防盗锁，即使在毫无光线的环境下使用都极为方便。
萧错拿出父亲留下的驼皮、子弹和血纱布。又拿出猴渣带来的驼皮和琀蝉。接着，他找出那天从许胡子那换来的瓷片。他从脖子上，摘下格格临死前给他的老银锁，贴在脸上，亲吻了一下后，才轻轻放在桌子上。
子弹头、驼皮、血纱布、琀蝉、瓷片、老银锁一一摆在萧错的面前。他试探着，用这些东西，把十五年所发生的事情串联起来。
子弹头是十五年前，萧错亲手从父亲胳膊上取出来的。弹头呈卵形，萧错初步分析是手枪弹。因为手枪子弹的弹头与其他子弹的弹头不一样，其他子弹的头部都呈尖拱形，而手枪弹弹头呈卵型，除非军用手枪，用尖弹追求杀伤力。
而这颗子弹绝对不可能是军用的，子弹是镀金的，工艺非常精美，颇显高雅奢侈，弹头出膛后基本没有变形。如果不是他亲手从父亲血肉里取出，他死也不信，这么美的东西，竟是杀人之器，惨美之物。在萧错看来，其古老性和玩赏性，皆大于其杀伤性，显然不是职业杀手的吃饭家伙。但这颗子弹的非常规性，直接决定着枪和持枪人身份的特殊性。
萧错翻过很多资料，也在显微镜下看过这颗子弹，弹头上有左旋膛线，是出自线膛枪，这是一个非常重要的线索。
膛线是为了让子弹可以旋转而在枪身上刻上痕迹，它能使弹头在出膛之后，仍保持既定的方向。隐藏在枪膛内的膛线，有凸有凹。凹下去的小槽被称为阴线，凸起来的则叫阳线，两条相对阳线之间的垂直距离叫口径，子弹头的直径会比口径稍大一些，这叫过盈。只有这样，才能使子弹头嵌入膛线高速旋转并起到闭气的作用，从而在空中稳定飞行，指到哪里，打到哪里。
膛线可说是枪管的指纹，也可以说是枪的身份证。子弹在通过膛线时，外侧会被刻上痕迹，形成一种膛线记号。由于膛线的加工，是受工人和制造装置的影响，即便是同一个制造商的同一制品，也不可能有完全一模一样的膛线，也就是说，造出同样膛线记号的枪，是不可能的。不同的枪，在子弹通过时，会有不同的膛线记号。警察经常利用进膛痕迹、拔弹痕迹、坡膛痕迹、线膛痕迹破案，但究竟怎么个破法，萧错至今还没参悟透彻。
关于膛线的方向，现在一般都采用右旋，萧错研究过其中的原因，无论是右旋，还是左旋，不过是习惯而已，目的是把子弹转出去就行。从这颗子弹头上所掌握的资料看，射击萧父的枪，是把老枪，持枪者只射击到萧父的胳膊，看来也并非专业杀手，很可能是一个老枪收藏者。萧父失踪后，萧错也曾查过鬼街口，乃至墨里州附近的古枪收藏者，均说没有见过这样的子弹。
萧错又拿起血纱布，父亲是个言行谨慎的人，他既然用血纱布包裹子弹，连同驼皮一起放进了盒子里。那就说明，在萧父的眼里，血纱布、子弹和驼皮是同等重要。如果父亲是想用子弹头作为寻找凶手的线索，那么，血纱布是在暗示他什么呢？
萧错把子弹用血纱布重新包好，放在额头上，深深地叹了口气。等他抬眼时，又看到琀蝉。这是猴渣送来的葬玉，格格出事之前，曾经下过定论，玉蝉是以雌为匙，雄蝉为锁。这到底是怎么个原理，萧错还猜不太透。然而，更出人意料的是，琀蝉外面竟包裹着一张驼皮，和父亲留下的驼皮相比，除了在形状上有差异外，质感，手感，大小几乎都一样。萧错将两张驼皮扫描在电脑里，在电脑里拼了一阵后，突然发现这两张驼皮竟有个吻合口。原来，这两张驼皮是一母同胞。
就在萧错万分惊奇之时，王妈突然敲门，说是给他送碗汤喝。萧错迅速将琀蝉、驼皮、子弹和血纱布一同放进盒子里，塞回书桌下面。王妈进来，放下汤什么也没说，只偷偷瞥了眼萧错桌上的老银锁，便推门离开。
老银锁是唯一能证明格格身世的东西，挂链是开门老货，明末清初皇宫贵族之物。锁是后配的，八十年代的新工。按照两百多年前的制式风格，这条挂链上，应该是十八罗汉，而格格的这条挂链却只有九尊罗汉。按萧错的理解，这条挂链应该是被人一分为二。从古玩角度去看，这套银锁是动过手的残品，并无价值可言。
想要解开格格的身世，只能从老银锁入手。十五年前，萧父是受人袭击后，把格格抱回家的。当时格格还处于昏厥状态，身上除了一身血衣，就是这把老银锁。萧父为什么在受伤后，还坚持把格格抱回家？难道格格在当晚也是受害者之一？十五年前的那个凶手，到底是想杀掉格格，还是杀掉父亲？
除此以外，还有存疑。十五年前，萧父抱回格格交给他驼皮之后，便生不见人，死不见尸。十五年后，又有一张驼皮出现，格格就此丧失了性命，死得支离破碎。无论从什么角度、什么立场、什么观点、什么利益、什么目的、什么动机、什么想法上分析，萧错都应该承认一点，至少一点：格格的生与死都和驼皮有着密不可分的关系，这一点，他坚信不疑。
现在，只剩下桌上的瓷片。萧错之所以下血本拿青花鼻烟壶跟许胡子交行，那是因为这种瓷片，很稀少，是宋辽金元时期，早年北方磁州窑的活，和格格五年前摸的那件弯月梅纹瓶，又是同出一辙。
萧错猜不出那套爷，为什么要把套下给许胡子。但当他看到瓷片上的污垢后，立刻拿出琀蝉，将两者土锈污垢，来回对比一番，突然豁然开窍，他在心里欷歔一声：原来，是这么回事。
萧错心里终于有些谱子，但他认为此事复杂，并不是说打，就抄家伙上的问题。他开始疯狂地想念父亲，他翻开父亲的相册，眼前突然一亮，有一个人，能帮他。谁？池文青。
于是，萧错决定了第一步行动计划——找池文青。
